L'étude, élaborée par des chercheurs du Centre d'étude de la géographie et de l'aménagement du territoire de la Faculté des lettres de l'Université de Coimbra (FLUC), souligne que l'île de Madère "a été élue consécutivement" "meilleure destination insulaire d'Europe" entre 2013 et 2021 (à l'exception de 2015) et, cumulativement, "meilleure destination insulaire du monde" entre 2015 et 2020.Ajoutant que "la notoriété de Cristiano Ronaldo influence toute une chaîne d'attitudes, de réactions et de comportements personnels et sociaux ayant un impact positif sur le tourisme à Madère".

Compilé par Cláudia Seabra et Pedro Vaz Serra, le rapport conclut qu'"il existe une relation entre les publications du joueur sur les réseaux sociaux et les prix internationaux remportés par l'île atlantique au sein des World Travel Awards (WTA)", les chercheurs ayant analysé les publications de l'international portugais sur Instagram, Facebook, Twitter et Google, entre 2013 et 2019.

"Il a été constaté que la période au cours de laquelle les prix ont été décernés à Madère coïncide avec une augmentation significative du nombre de followers de CR7 [acronyme par lequel Ronaldo est connu] - 114 millions en 2013 à 401 millions en 2019".

De même, les "interactions postales" de l'actuel joueur de Manchester United - entre les vues, les "likes", les commentaires et les partages - ont été multipliées par plus de 48 entre 2014 et 2019, passant de près de 5 millions à 232 millions.

Dans un second temps, l'étude "entend évaluer les images cognitives, affectives et spontanées de l'île de Madère" en se basant sur une enquête menée auprès de près de 500 personnes, dans laquelle il a été demandé comment Cristiano Ronaldo "a influencé l'image de son île d'origine et pourquoi".

Selon les résultats de l'étude, la plupart des personnes interrogées considèrent que Ronaldo "influence positivement l'image de Madère, en raison de sa grande notoriété mondiale, de sa capacité d'influence et aussi du fait qu'il est né sur l'île".

"D'autre part, les résultats indiquent que les attributs naturels de l'île de Madère prévalent sur tous les autres, constituant des facteurs de différenciation positifs".

Cláudia Seabra et Pedro Vaz Serra soutiennent, dans le document, que le statut de Cristiano Ronaldo "en tant qu'influenceur numérique est unanime" et que les soi-disant "Oscars du tourisme" que Madère obtient consécutivement "vont bien au-delà" de ce que l'île atlantique "représente en termes de destination touristique".

"Par conséquent, il est légitime de se demander s'il existe un facteur externe qui influence l'image de l'île et induit un vote expressif pour ces prix. Les données empiriques et l'analyse comparative réalisée soutiennent l'association de phénomènes entre Cristiano Ronaldo et la chronologie temporelle des prix de Madère", précisent-ils.

Les chercheurs soulignent également la "pertinence des réseaux sociaux en tant que véhicules de soutien pour des campagnes et des actions de marketing à plusieurs échelles et le potentiel de la relation entre les influenceurs numériques et la promotion des destinations touristiques".

Ils concluent en affirmant que "les personnalités médiatiques portugaises devraient être 'encouragées' et motivées par les autorités portugaises pour promouvoir à l'international" le Portugal en tant que destination touristique.