Mais même s'il y a une raison pour laquelle les films de Noël ont tendance à ne pas être nominés aux Oscars, chaque année, nous en raffolons. (Et en fait, nous dirions que Vanessa Hudgens jouant trois personnages différents dans L'échange des princesses 2 et 3 est un exploit d'acteur qui mérite d'être reconnu).

La quantité de nouveaux films de Noël qui arrivent sur Netflix cette année montre à elle seule notre appétit pour le genre. Sur la liste des films de Noël, on trouve : A Castle For Christmas, dans lequel Brooke Shields tombe amoureuse d'un duc écossais ; Love Hard, dans lequel Nina Dobrev est à la recherche de l'élu(e) de son cœur, mais se fait piéger pendant les fêtes de fin d'année ; et Princess Switch 3, déjà mentionné, un film de braquage avec beaucoup de guirlandes, de boules et de répliques délicieusement croustillantes.

Mais qu'est-ce qui fait que ce genre ringard - mais réconfortant - nous pousse à en redemander chaque année ?

C'est une question d'hormones de bien-être...

Croyez-le ou non, mais il y a une raison scientifique pour laquelle nous accueillons les films à l'eau de rose dès que le mois de décembre arrive : "Il existe une hormone appelée ocytocine, qui est produite lorsque nous voulons nous lier émotionnellement les uns aux autres", explique Noel McDermott, PDG et psychothérapeute.

"Pendant Noël - lorsque nous rencontrons des personnes que nous n'avons pas vues depuis des lustres et que nous aimons - les niveaux d'ocytocine crèvent le plafond, notamment parce qu'elle est produite principalement dans des relations sûres et aimantes avec des personnes avec lesquelles nous n'avons pas de rapports sexuels."

L'ocytocine est produite par "le contact visuel et le contact physique", dit-il, et à Noël, beaucoup d'entre nous voient la famille et les amis avec lesquels nous avons "des relations émotionnelles très affectueuses, fortes et liées".

Ce n'est pas la seule hormone positive stimulée pendant la période des fêtes. "Nous recevons également beaucoup d'hormones de récompense pour avoir été pro-sociaux", explique le Dr McDermott. "Être pro-social, c'est toute activité dans laquelle nous sommes impliqués et qui nous lie d'une certaine manière à d'autres êtres humains. Il s'agit donc de toute sorte d'événement social qui n'est pas un groupe d'étrangers et de grands événements, mais de petits événements de type familial, qui peuvent être avec des collègues de travail, des amis d'école ou une famille.

"Lorsque nous faisons ce type d'activités, où nous avons des réponses émotionnelles agréables avec d'autres êtres humains, nous recevons toute une série de substances chimiques de récompense - qui nous incitent à vouloir en faire plus."

Alors comment toutes ces hormones de plaisir sont-elles liées aux films de Noël à l'eau de rose ? Plus nous ressentons des hormones de récompense positives et de l'ocytocine, plus nous avons envie de faire quelque chose - et McDermott explique : "À cette période de l'année, parce que nous sommes spécifiquement concentrés sur les activités prosociales, ces films ont beaucoup plus de sens parce qu'ils produisent des types similaires de réponses hormonales en nous.

Nous nous sentons donc "aimés" lorsque nous les regardons, mais nous nous sentons "aimés" de toute façon. C'est donc une combinaison parfaite."

C'est une combinaison si parfaite que nous sommes même prêts à oublier que la plupart des films de fête ne sont pas exactement du cinéma de haut niveau. McDermott ajoute : "Les défauts de ces films - qu'ils n'aient pas de grands personnages, qu'ils ne soient pas des histoires profondes, qu'ils n'aient pas d'intrigues complexes - sont sans importance" et c'est parce qu'ils nous font nous sentir "proches des autres".

Il y a du réconfort dans la prévisibilité...

Nous gravitons autour des films de Noël chaque année parce que "nous sommes des créatures d'habitudes", admet Mme McDermott. C'est une sorte de rituel pour beaucoup d'entre nous, que ce soit en regardant à nouveau les vieux classiques ou en cherchant du réconfort dans l'intrigue peu surprenante d'un nouveau film.

McDermott affirme que le confort, la prévisibilité et la structure sont "absolument essentiels à la sécurité et à la stabilité psychologiques".

Il poursuit : "La prévisibilité de ces films - nous savons exactement ce qui va se passer - signifie que nous pouvons nous détendre, ne pas être anxieux, savoir exactement ce qui se passe, et juste vraiment en profiter."

Et après une année délicate marquée par de nouveaux confinements liés au Covid, l'anxiété liée à la réouverture du monde et les inquiétudes liées aux nouvelles variantes - la prévisibilité sûre pourrait être exactement ce dont nous avons besoin en ce moment.