" L'espèce a été trouvée au Portugal en 2017 pour la première fois. En Algarve [à Loulé] et à Penafiel, nous ne savons pas si elles sont arrivées par coïncidence ou non, mais il ne devrait pas y avoir beaucoup de différence, car il s'agissait encore de foyers très localisés à l'époque", a déclaré à Lusa José Manuel Grosso-Silva, conservateur d'entomologie au Musée d'histoire naturelle et des sciences de l'Université de Porto.

On ignore encore comment il est arrivé en Algarve, mais l'introduction à Penafiel, dans le district de Porto, semble avoir eu lieu par le biais d'une entreprise de rechapage, qui a importé des pneus avec des œufs de ce moustique déposés dans l'eau qui restait à l'intérieur des pneus.

" Les moustiques ont des œufs aquatiques, les femelles pondent dans l'eau et les œufs se développent dans l'eau. Les pneus, stockés en tas, accumulent l'eau à l'intérieur et constituent un lieu qui, d'une part, a de l'eau et des bactéries et, donc, de la nourriture pour les larves de moustiques, et d'autre part, n'a pas de prédateurs", explique le spécialiste.

L'entomologiste, docteur de la Faculté des Sciences de l'Université de Porto, ajoute qu'il n'y a encore "aucune information sur la dissémination de l'espèce à partir de ce point" où elle a été identifiée à Penafiel, précisant que ce "n'est ni un bon ni un mauvais signe", cela arrive simplement parce que "cela ne fait pas encore si longtemps".

Propagation dans tout le pays

Malgré cela, il affirme qu'"il est plus probable que l'espèce se propage, comme cela s'est produit en Espagne", notamment parce que, "que ce soit dans le type d'endroit où elle a été trouvée en Algarve ou dans les pneus de Penafiel, il n'y a pas de prédateurs".

Par conséquent, "ils se répandent, se multiplient et s'étendent", dans la région Nord "beaucoup plus facilement, en raison d'une plus grande disponibilité d'eau, et même en raison de questions climatiques".

Quant à l'impact de l'introduction de ce moustique sur les écosystèmes, Grosso-Silva affirme qu'"il n'est pas encore possible de donner une réponse définitive", mais "il est plus que certain qu'il provoque une gêne et une certaine forme de perturbation de la faune, car il ne se nourrit pas uniquement de sang humain, les femelles piquent différents vertébrés à sang chaud, il est donc très probable qu'elles se nourrissent également de plusieurs espèces."

Le moustique tigre d'Asie est arrivé en Europe via l'Albanie en 1979, et depuis lors, il a été détecté dans plusieurs pays, comme l'Italie, la France ou l'Espagne.

Transmettre des maladies

Il est capable de transmettre des maladies comme la dengue, le zika et le chikungunya, ainsi que des parasites filariens, mais "la question sanitaire en elle-même n'est pas un problème, sauf si plusieurs conditions sont réunies", souligne le biologiste.

"Ils sont là, mais les maladies qu'ils transmettent ne sont pas là. Il leur faut trouver une personne infectée au bon moment pour piquer et devenir eux-mêmes porteurs. Il faut qu'il y ait, à l'intérieur du corps du moustique, l'évolution du parasite, et qu'il pique la prochaine personne en mesure de le transmettre. Ce n'est donc pas une chose garantie qu'un moustique qui pique une personne infectée transmette ensuite", détaille-t-il.

Pour que "la transmission de la maladie soit inévitable", il faut "beaucoup de moustiques et beaucoup de personnes".