"Le recombinant XBB.1.5 est une lignée de la lignée XBB - l'une des multiples lignées de la variante Omicron -, qui, comme la XBB elle-même, serait associée à un échappement au système immunitaire", a expliqué João Paul Gomes, chercheur à l'INSA.

Mercredi, l'Organisation mondiale de la santé(OMS) a indiqué qu'elle évaluait le risque du nouveau XBB.1.5, qui se répand rapidement dans plusieurs pays, comme les États-Unis, où il représente déjà environ 40 % des cas de covid-19.

La responsable technique de l'OMS pour la réponse au covid-19, Maria Van Kerkhove, est allée plus loin en déclarant, lors de la vidéoconférence de presse, que le XBB.1.5 "est le sous-variant le plus transmissible détecté à ce jour".

Selon João Paulo Gomes, qui coordonne l'étude sur la diversité génétique du SRAS-CoV-2 au Portugal, la sous-variante XBB.1.5 "peut être associée à une plus grande transmissibilité, étant donné l'augmentation significative de sa fréquence dans certaines régions" du monde.

Cependant, "il sera prudent d'attendre l'évolution de sa fréquence dans plusieurs pays pour comprendre son impact épidémiologique réel", a déclaré le spécialiste de l'INSA.

Pour le chercheur, "il est encore tôt" pour comprendre si cette sous-lignée aura un impact significatif sur les hospitalisations dues au Covid-19, car elle est différente des autres souches déjà en circulation du variant Omicron.

XBB.1.5 est un recombinant à deux brins de BA.2 et a été initialement identifié en octobre 2022. Il a été détecté dans 29 pays.