Après notre rencontre à Évora, capitale de l'Alentejo et site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, nous avons traversé l'Espagne sur le Ponte Internacional de Marco, le plus petit pont international du monde.

Les vastes plaines de l'Estrémadure, balayées par le vent, nous ont conduits à Cáceres, un autre site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui présente un mélange d'architecture romaine, mauresque, gothique et de la Renaissance italienne. L'un des points forts du voyage a été la visite du monastère hiéronymite de Yuste, où Charles Quint de Habsbourg, empereur romain germanique, roi d'Espagne, archiduc d'Autriche, seigneur des Pays-Bas et duc de Bourgogne, a résidé depuis son abdication jusqu'à sa mort en 1558.

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Depuis Yuste, la route serpente sur de petites routes sinueuses à travers le Parque Natural de Sierra de Gredos, jusqu'au Puerto del Pico, le point culminant du col à 1300 m d'altitude. Au nord de Ciudad Rodrigo, ville médiévale célèbre pour son jambon ibérique, nous avons dû négocier les routes étroites menant au Salto de Saucelle, avec de fortes pentes et de nombreuses épingles à cheveux en direction de la vallée du Douro.

Du côté portugais, les routes de montagne du Parque Natural da Serra da Estrela, la plus haute chaîne de montagnes du Portugal continental, n'avaient rien à envier aux défis précédents en Espagne. Depuis Manteigas, nous avons franchi un col glacial à 1500 mètres d'altitude pour descendre à travers de petits villages décontractés avec leurs maisons typiques aux toits d'ardoise noire et rejoindre la EN2, la fameuse "route 66" du Portugal, à Góis.

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Après une semaine de route et plus de 1500 km, le groupe a fait sa dernière halte à Arraiolos, une charmante ville de l'Alentejo avec une longue tradition de production de tapis de laine, qui peuvent être examinés dans l'excellent musée du tapis et achetés dans les nombreux magasins de tapis.


par Walter Kollert, membre de l'ASB