J'ai lu récemment que quelqu'un qui possédait une moufette au Royaume-Uni l'avait perdue parce que la porte était restée ouverte. Je me suis demandé pourquoi quelqu'un voulait garder une moufette. L'Europe ne compte aucune population naturelle de moufettes, mais il existe quatre espèces de moufettes dans le monde, situées en Amérique du Nord et du Sud : la moufette rayée, la moufette à capuchon, la moufette à nez de cochon et la moufette tachetée, et je suppose que chacune d'entre elles pourrait être adoptée comme animal de compagnie.

Si l'adoption d'une moufette vous tente, vous devez absolument vérifier la légalité de son adoption en tant qu'animal de compagnie, car il existe des réglementations pour les animaux de compagnie importés, même les plus banals. Ces lois changent souvent au fil du temps, il est donc essentiel de se tenir au courant.

Odeur ou absence d'odeur ?

Les moufettes sont des mammifères omnivores de taille petite à moyenne appartenant à la famille des Méphitidés. Elles sont bien connues pour leur odeur nauséabonde et il est notoirement difficile d'en élever une. Font-elles de bons animaux de compagnie ? Dans le cas des moufettes sauvages, je dirais que la réponse est définitivement non. Mais l'élevage en captivité se poursuit depuis plus de 60 ans et a permis de produire des animaux de compagnie dociles et affectueux. La différence la plus notable entre les moufettes sauvages et les moufettes domestiques est l'absence de glandes odorantes : les moufettes domestiques sont désencornées lorsqu'elles ont entre deux et cinq semaines et grandissent "désarmées". Bien qu'il s'agisse d'une procédure relativement simple, la question de savoir si le désencornage des moufettes est humain ou non est débattue. Certains affirment qu'un putois désencorné a été injustement dépouillé de ses défenses naturelles.

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Leur odeur nauséabonde est une forme de défense unique utilisée pour éloigner les prédateurs ou les hôtes indésirables lorsqu'ils se sentent menacés. Lorsque la couleur noire et blanche de la moufette ou le bruit de ses pattes ne suffisent pas à mettre en garde les prédateurs, ils ont recours à leur puissant spray, qui provient de deux glandes situées de part et d'autre de leur anus - le message est le suivant : restez en arrière ou faites-vous asperger ! Les moufettes n'ont sur elles qu'une quantité suffisante de ce produit chimique pour cinq à six utilisations, et il leur faut jusqu'à dix jours pour le recharger. Le produit sent l'œuf pourri et est si piquant qu'il peut être senti à plus d'un kilomètre de distance et peut persister pendant des jours, voire des semaines. Il peut provoquer des picotements dans les yeux, une cécité temporaire et des nausées. Avec une visée impressionnante, ils peuvent atteindre des cibles avec une précision pouvant aller jusqu'à 3 mètres.

Que mangent-ils ?

Environ 60 à 70 % du régime alimentaire d'une moufette en captivité est constitué de protéines, comme les œufs, le poulet, le poisson, le fromage et les noix crues, les insectes nourriciers étant des options saines, et les légumes constituent le reste de leur régime. Les choses qu'elles ne devraient pas manger sont les sucreries, les oignons, les asperges, le chocolat, les viandes transformées, le bacon ou la graisse de bacon, ou les aliments frits. Dans la nature (où, à mon avis, ils devraient rester), ce serait totalement différent. Les souris, les taupes, les campagnols, les rats, les oiseaux et leurs œufs, les carcasses, les sauterelles, les guêpes, les abeilles, les grillons, les coléoptères et les larves de coléoptères sont quelques-uns de leurs aliments préférés. Les moufettes mangent également des fruits, des noix et des cultures de jardin, et se nourrissent de déchets, de graines pour oiseaux et d'aliments pour animaux de compagnie.

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La plupart des moufettes ont la taille d'un chat domestique, mais certaines sont nettement plus petites. Avec de la patience et beaucoup d'entraînement, elles peuvent apprendre à utiliser une litière. Apparemment, une moufette aime se promener librement dans votre maison, mais lorsqu'elle n'est pas surveillée, il est important qu'elle ait un endroit sûr où aller. Elles utilisent souvent leurs longues griffes pour ouvrir les portes des armoires ou creuser dans quelque chose qui pourrait les intéresser, c'est pourquoi il peut s'avérer nécessaire de "protéger la maison contre les moufettes". Il est important que votre moufette dispose d'une "tanière", c'est pourquoi vous devez lui fournir un lit douillet ou une couverture qui lui appartiendra exclusivement, comme vous le feriez pour un chien.

Contrairement à un chat ou à un chien, les moufettes ont de très faibles capacités de repérage et le fait de les perdre de vue à l'extérieur pourrait signifier qu'elles disparaîtraient à jamais. De nombreux propriétaires choisissent de dresser leur moufette au moyen d'un harnais dès son plus jeune âge pour qu'elle puisse s'aventurer en toute sécurité à l'extérieur.

Alors, d'où vient l'expression "ivre comme une mouffette" ? Apparemment, il s'agit simplement d'une rime d'argot qui n'a aucun lien réel avec la condition de moufette !

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan