Je vis toujours mes "trois vingt ans et dix" bibliques, comme on dit. Ce n'est pas très intéressant ou surprenant, pourrait-on penser.

Mais ce qui est surprenant, c'est le nombre de créatures qui se sont éteintes au cours de mes plus de 60 ans, qui varie selon les sources d'information, mais qui n'est pas négligeable. La cause de ces pertes est en grande partie imputable à nous, le sommet supposé de la chaîne alimentaire, l'espèce supérieure. L'homo sapiens - nous - est censé être l'espèce dominante de la planète, et pourtant nous avons laissé certains de nos congénères s'éteindre. C'est peut-être maintenant que nous prenons conscience de la longueur de cette liste et que nous nous demandons comment nous avons pu laisser faire cela.

Des créatures qui peuvent sembler insignifiantes

Avons-nous réalisé l'importance de la disparition du dernier crapaud doré en 2004, par exemple (en tout cas, aucune observation depuis) ? Non, nous n'y avons probablement jamais pensé. Mais les facteurs de l'extinction présumée de ce crapaud apparemment insignifiant sont la restriction de son aire de répartition, le réchauffement climatique, les maladies et la pollution atmosphérique, et cela s'applique à la quasi-totalité de ces créatures disparues.

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En voici une curieuse. Le quagga était originaire d'Afrique du Sud et s'est éteint à la fin du XIXe siècle. On a longtemps cru que le quagga était une espèce à part entière avant de découvrir qu'il était étroitement lié au zèbre des plaines et qu'il s'agissait en fait d'une sous-espèce de zèbre. Les quaggas ressemblaient littéralement à un mélange de deux animaux : un zèbre à l'avant, grâce à ses rayures, et un cheval à l'arrière. Aujourd'hui, des scientifiques tentent de ressusciter le quagga. Nous ne devrions pas avoir à nous mêler de leur survie, mais un certain succès a été obtenu grâce à l'ingénierie inverse, en reproduisant sélectivement des zèbres (qui portent des gènes de quagga). C'est tout un problème, car nous avons provoqué leur extinction. C'est nous, les humains, qui les avons chassés jusqu'à ce que mort s'ensuive. C'est aussi simple que cela.

Un nouveau rapport choquant dresse un tableau sombre de l'état de la planète. Selon le WWF, le monde est confronté à une double urgence : la crise climatique s'aggrave et les populations animales déclinent à un rythme effrayant.

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Les animaux de toute la planète, des profondeurs des océans à ceux qui se cachent dans les arbres de l'Amazonie, sont en train de mourir. Le WWF a étudié plus de 5 200 espèces dans le cadre de son rapport "Planète vivante" et a constaté que sur les quelque 32 000 populations analysées, le déclin moyen était de 69 % depuis 1970. Selon le rapport, jusqu'à 2,5 % des mammifères, des poissons, des reptiles, des oiseaux et des amphibiens ont déjà disparu.

Les scientifiques ont nommé une nouvelle espèce de baleine l'année dernière, mais elle est déjà au bord de l'extinction.

Extinction massive : nous serons les prochains ?

Le déclin de la population, également connu sous le nom de dépopulation, est une réduction de la taille de la population humaine. Tout au long de l'histoire, la population humaine totale de la Terre a continué à croître ; cependant, les projections actuelles suggèrent que cette tendance à long terme de croissance régulière de la population pourrait toucher à sa fin, les chiffres de la population moyenne s'aggravant. Il y a quatre ans, le rapport Planète vivante faisait état d'un déclin moyen de 60 %, et en 2020, la moyenne atteindra 68 % - une situation qui a été qualifiée de "SOS pour la nature".

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Après seulement deux ans, les auteurs du rapport affirment que le déclin continu est un "code rouge pour la planète (et l'humanité)" alors que certains scientifiques avertissent que la Terre se dirige vers une nouvelle extinction de masse, principalement due au changement climatique.

J. Richard Gott (professeur de sciences astrophysiques) a avancé une idée qui donne à réfléchir : l'humanité a une probabilité de 95 % de s'éteindre dans 7 800 000 ans, dans sa formulation de l'argument controversé du Jugement dernier, selon lequel nous avons probablement déjà vécu la moitié de la durée de l'histoire de l'humanité.

Oui, je sais que c'est un horizon trop lointain pour que nous puissions le comprendre, mais cela aura un impact certain sur toutes nos familles encore à naître.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan