Un nouveau protecteur se dresse sur le mur, alors même que des parties du monument s'effritent : les croûtes biologiques du sol. Ces mélanges de lichens, de mousses et de cyanobactéries forment une surface croûteuse sur un sol meuble et, dans le nord de la Chine, ils protègent le mur de l'érosion par le vent et l'eau.