La Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) a condamné le Portugal à payer un montant forfaitaire de 2,8 millions d'euros pour n'avoir pas transposé en temps utile la directive sur le code européen des communications électroniques (CECE) dans la législation nationale.

Compte tenu de la gravité - le code européen des communications électroniques est le principal acte législatif dans le domaine des communications électroniques - et de la durée de la non-conformité [601 jours], ainsi que de la capacité de paiement du Portugal, la Cour de justice estime qu'une "prévention efficace de la répétition future de violations similaires et portant atteinte à la pleine efficacité du droit de l'Union est susceptible d'exiger l'imposition du paiement d'une somme forfaitaire d'un montant de 2,8 millions d'euros".

C'est en avril 2022 que la Commission européenne a déposé ce recours contre le Portugal auprès de la CJUE, pour ne pas avoir achevé le processus d'entrée en vigueur au 21 décembre 2020. Le gouvernement avait avancé une proposition de loi en 2021, mais la discussion en spécialité a été interrompue par l'échec du budget de l'Etat. Ce n'est que le 21 juillet 2022 que le Parlement national a approuvé le diplôme, qui est entré en vigueur en août de la même année.

Le CECE "adapte le cadre réglementaire qui régit le secteur européen des télécommunications aux nouveaux défis" et "modernise les règles de l'UE en matière de télécommunications, au bénéfice des consommateurs et de l'industrie, en stimulant la concurrence, en encourageant les investissements, en renforçant le marché intérieur et les droits des consommateurs", explique la CJUE, notant qu'il est "absolument essentiel de créer une société européenne du gigabit et d'assurer la pleine participation de tous les citoyens de l'UE à l'économie et à la société numériques".

Le code est entré en vigueur en décembre 2018, les États membres disposant de deux ans pour appliquer ses règles. Le délai de transposition se terminant le 21 décembre 2020, la Commission a lancé plusieurs procédures d'infraction en février 2021 et, en septembre de la même année, a envoyé des avis motivés à plusieurs États membres, dont le Portugal.

Le 6 avril 2022, certains États membres n'ayant toujours pas respecté les obligations de communication des mesures nationales de transposition qui leur incombaient en vertu du code, la Commission a décidé de saisir la Cour de justice pour qu'elle examine ces affaires. Après plusieurs avancées et reculs auprès de la justice européenne, la Cour de justice a fini par déclarer la non-conformité du Portugal et le paiement du montant de 2,8 millions d'euros.

En revanche, la Cour de justice a donné raison au Portugal sur la date de cessation de la non-conformité (25 octobre 2022), et a tenu compte du fait que "la durée de la non-conformité a pu résulter, en partie, des circonstances exceptionnelles liées à la pandémie de Covid-19", le Portugal "soutenant que ces circonstances, imprévisibles et indépendantes de sa volonté, ont retardé le processus législatif nécessaire à la transposition de la directive et, par conséquent, ont prolongé la durée de cette non-conformité".

Au moment où la Commission européenne a pris des mesures à l'encontre du Portugal, neuf autres États membres se trouvaient également dans une situation irrégulière et faisaient l'objet d'une procédure. Et la CJUE vient de déclarer la non-conformité de quatre autres États membres : elle a condamné l'Irlande à payer 4,5 millions d'euros, la Pologne à payer 4 millions d'euros, la Lettonie à payer 300 mille euros et la Slovénie à payer 800 mille euros.