Bien que non subventionnés et représentant un coût élevé (il peut atteindre 245 euros par mois), la demande pour ces médicaments n'a cessé de croître : les ventes ont presque doublé au cours des cinq dernières années, passant de 45 790 paquets en 2019 à 119 588 en 2024, selon les données de l'Association nationale des pharmacies(ANF), basées sur les informations de Health Market Research (HMR).

Le remboursement de ces médicaments - dont les substances actives sont le Bupropion + Naltrexone, le Liraglutide, l'Orlistat, le Semaglutide et le Tirzepatide - a été demandé par des spécialistes, des médecins et des associations de patients, qui défendent leur importance dans la lutte contre l'obésité, qui touche 15,9% des adultes portugais, et l'excès de poids, qui affecte 37,3% de la population adulte.

En 2019, 45 790 paquets ont été vendus, en 2020, 46 500 (+1,6%), en 2021, 55 173 (+18,7%), en 2022, 60 259 (+9,2%), et en 2023, 82 513 (+36,9%).

La croissance la plus importante a eu lieu en 2024, avec 119 588 paquets vendus (+44,9 %). Cette année, jusqu'au mois d'avril, 111 093 ont déjà été mis à disposition.

S'adressant à Lusa, le président de la Société portugaise pour l'étude de l'obésité, José Silva Nunes, a souligné l'importance de partager le coût de ces médicaments, ce qui les rend inabordables pour de nombreuses familles.

"Nous disposons aujourd'hui de médicaments beaucoup plus puissants pour traiter l'obésité, mais ils sont chers et ne sont pas subventionnés, ce qui limite considérablement l'accès des personnes souffrant de cette maladie à un traitement efficace", a déploré l'endocrinologue.

José Silva Nunes a noté que ce sont les classes les plus défavorisées, où la prévalence de l'obésité est plus élevée, qui "ont le plus de difficultés à accéder à un traitement efficace, tant en termes de médicaments que de chirurgie".

"Malgré tout, le SNS continue d'offrir des interventions chirurgicales à coût zéro. Il est vrai qu'il y a de longs délais d'attente, mais il y a une lumière au bout du tunnel. En ce qui concerne les médicaments, puisqu'il n'y a pas de remboursement, il ne s'agit pas de longs délais d'attente, mais simplement de l'impossibilité d'accéder à cette arme thérapeutique", a-t-il souligné.

Bien qu'il reconnaisse les coûts que la co-participation représente pour l'Etat, l'expert considère qu'à moyen et long terme, cette mesure aura des bénéfices évidents en termes de coût-efficacité.

Le président de l'Association portugaise des personnes vivant avec l'obésité (ADEXO), Carlos Oliveira, a également mis en garde contre le fait que "les personnes atteintes de la même maladie ne peuvent être traitées différemment", considérant qu'il s'agit d'une "discrimination que l'État lui-même commet".

Carlos Oliveira espère que le nouveau gouvernement poursuivra le travail entrepris et approuvera la coparticipation en 2025.

"C'est l'une des mesures que nous attendons, d'autant plus que la situation actuelle est discriminatoire. Les personnes à qui l'on recommande une intervention chirurgicale voient leur traitement entièrement pris en charge", tandis que celles à qui l'on recommande uniquement un traitement pharmacologique "ne bénéficient d'aucune aide".

Selon l'étude Cost and Burden of Obesity, publiée à la fin de l'année dernière, l'obésité et la préobésité représentent un coût direct annuel de 1,14 milliard d'euros au Portugal.

"Même d'un point de vue économique, l'obésité a un impact brutal, correspondant à près de 6 % des dépenses de santé", conclut José Silva Nunes.