Qu'il s'agisse de blessures passées, d'arthrite ou simplement de décennies d'utilisation quotidienne, il est essentiel de conserver des genoux solides et indolores pour rester mobile et indépendant.
Voici donc des conseils pratiques, appuyés par des experts, pour vous aider à préserver la santé de vos genoux jusqu'à la cinquantaine et au-delà...
1. Maintenir un poids santé
"Le premier conseil que personne ne veut entendre est qu'il faut s'assurer d'avoir un poids normal", déclare Neil Bradbury, chirurgien orthopédiste et spécialiste du genou à l'hôpital Sulis de Bath. "L'ensemble du corps est conçu pour supporter un certain poids et si vous portez plus de poids, vos articulations s'usent plus rapidement.
"C'est comme si vous remplissiez une voiture de choses très, très lourdes et que vous la conduisiez, les pneus finiront par s'user.
2. Restez actif
"Il est important de se rappeler que le genou fait partie du corps, et que le corps a besoin d'être soigné", explique M. Bradbury. "Tout le monde doit donc faire suffisamment d'exercice chaque semaine pour rester en bonne santé. Le vélo et la natation sont particulièrement efficaces.
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3. Adaptez le type d'exercice que vous pratiquez
"Avec l'âge, le type d'exercice que l'on pratique peut être amené à changer", explique M. Bradbury. "Si nous parlons d'une personne de plus de 50 ans dont les genoux sont normaux, alors, à condition qu'elle ait un poids normal, elle peut faire à peu près tout ce qu'elle veut.
"Toutefois, si une personne a des genoux légèrement douloureux et qu'elle est coureuse, l'une des choses que je lui ai souvent dites est qu'elle devrait peut-être envisager de faire quelque chose de moins pesant, comme de l'entraînement croisé, du vélo ou de la natation.
"De même, en salle de sport, certaines activités sont plus susceptibles de gêner les genoux. Par exemple, si vous avez des problèmes de rotules, le stepper est plus susceptible de vous gêner que, par exemple, le vélo ou le rameur.
4. Renforcez vos muscles
"L'une des choses les plus importantes que l'on puisse faire en vieillissant est de conserver sa force, car les muscles aident à soutenir l'articulation", explique M. Bradbury. "La musculation et l'entraînement avec des poids et haltères sont donc utiles à cet égard. Cela ne signifie pas qu'il faille aller dans une salle de sport et soulever des poids énormes, mais il est bon de faire quelques exercices simples qui permettent aux genoux de rester forts en termes de puissance musculaire.
5. Porter des chaussures adaptées
"Veillez à porter des chaussures confortables et bien ajustées", souligne Matt Harrison, responsable de la physiothérapie de premier contact au Homerton Healthcare Trust. "Vos chaussures servent de base pour soutenir le genou qui se trouve au-dessus".
Il est également essentiel de s'assurer que vous portez les bonnes chaussures lorsque vous faites de l'exercice.
"Si vous pratiquez la course à pied, changez régulièrement de chaussures et veillez à ce qu'elles ne perdent pas leur aspect spongieux", explique M. Bradbury. "Si vous faites beaucoup de kilomètres, vous devez changer de chaussures tous les six mois environ.
"Allez dans un endroit où l'on peut analyser votre style de course afin que vous ayez des chaussures qui vous conviennent et qui tiennent compte de l'alignement de vos pieds.
6. Faites régulièrement des exercices pour les genoux
"Le fait de solliciter le genou dans toute sa gamme de mouvements (flexion et redressement, élévation des jambes, élévation des mollets, etc.) et les exercices basés sur la charge (qui consistent à faire ces exercices et à ajouter progressivement du poids) peuvent contribuer à renforcer le genou", recommande M. Harrison. "Les exercices basés sur le squat, comme se lever et s'asseoir sur une chaise, ou les exercices de squat en salle de sport sont également très efficaces.
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7. Soyez à l'écoute de votre corps et augmentez lentement l'intensité de vos exercices
"Il s'agit d'augmenter progressivement l'intensité de tout ce que vous faites", explique Harrison. "Il faut travailler sur l'intensité de l'exercice (en augmentant progressivement le poids utilisé) ou sur le volume (la durée de l'activité).
"Des tâches comme monter et descendre les escaliers sont très importantes dans notre vie, il est donc important de rester actif dans ce domaine et vous pouvez le faire chez vous. Mais n'oubliez pas qu'il est également possible de se reposer en effectuant ces tâches. Soyez à l'écoute de votre corps et progressez lentement en fonction de votre état de santé et de votre expérience en matière d'exercice physique.
8. Demander l'avis d'un spécialiste
"Est-ce douloureux ? Y a-t-il des gonflements ? Y a-t-il des problèmes mécaniques ? Quel que soit le problème qui vous préoccupe, demandez l'avis d'un professionnel", recommande M. Bradbury. "Consultez un spécialiste du genou, car c'est ce que nous faisons.
"Les spécialistes du genou proposent une grande variété de traitements, allant du simple entretien avec le patient et de l'explication de la situation jusqu'à l'intervention chirurgicale majeure. Nous parlons également de choses comme la thérapie par injection et les conseils sur l'exercice physique.