Les données publiées par l'office statistique de l'UE, Eurostat, révèlent qu'en 2024, le Portugal comptait 12 800 pompiers, ce qui équivaut à 0,25 % de l'emploi total dans le pays.

Au total, au sein de l'UE, les pays de l'Union européenne réunis comptaient 390 600 pompiers professionnels l'année dernière, ce qui représente 0,19 % de l'emploi total dans l'UE.

Cette année-là, par rapport à 2023, le nombre de pompiers a augmenté de 28 200.

Parmi les 20 pays de l'UE pour lesquels des données sont disponibles, la Croatie a enregistré la plus forte proportion de pompiers dans l'emploi total, soit 0,45%, suivie de la Grèce avec 0,41% et de la République tchèque avec 0,34%.

Les proportions les plus faibles ont été enregistrées aux Pays-Bas (0,07%), au Danemark (0,08%) et en Suède (0,10%).

Dans l'UE, environ 75 % des pompiers professionnels étaient âgés de 15 à 49 ans, ce qui en fait, selon Eurostat, "une main-d'œuvre sensiblement plus jeune par rapport à l'emploi total dans l'UE, où seulement 64,8 % des travailleurs appartiennent à ce groupe d'âge".

Les données également publiées par l'office statistique de l'UE sur les investissements des pays européens dans les services de protection contre les incendies en 2023 montrent que le Portugal est le troisième plus mauvais élève des 27, allouant 0,3 % des dépenses publiques à ce domaine, soit le même pourcentage que l'Autriche.

Il n'est devancé que par le Danemark (0,1 %) et Malte (0,2 %).

En revanche, en 2023, c'est la Roumanie qui consacrera la plus grande part de ses dépenses aux services de protection contre les incendies, avec 0,9 % des dépenses publiques totales, suivie de l'Estonie et de la Grèce, avec 0,7 % chacune.

Globalement, en 2023, les gouvernements de l'UE ont dépensé 40,6 milliards d'euros pour les services de protection contre les incendies, ce qui reflète une augmentation de 8,5 % des dépenses publiques pour cette fonction par rapport à 2022 (où 37,4 milliards d'euros ont été enregistrés).

"L'augmentation des dépenses pour les services de protection contre les incendies, en termes absolus, est conforme aux augmentations des autres fonctions, de sorte que les services de protection contre les incendies ont toujours représenté 0,5 % des dépenses publiques totales depuis 2017", précise encore Eurostat.

Ces données interviennent alors que le Portugal continental a été touché par de multiples grands incendies ruraux depuis juillet, en particulier dans les régions du Nord et du Centre.