Lorsqu'il s'agit du cancer de la vessie, une action précoce peut faire la différence entre une maladie gérable et une maladie mortelle. Voici donc quelques conseils d'experts sur ce qu'est le cancer de la vessie, sur les personnes à risque et sur les signaux d'alarme les plus importants...

Qu'est-ce que le cancer de la vessie ?

"Le cancer de la vessie se caractérise par des excroissances anormales qui peuvent provoquer des symptômes à l'intérieur de la vessie et au-delà si elles se propagent dans le corps", explique M. James Douglas, urologue consultant à l'hôpital Nuffield Health Bournemouth. "Il s'agit du septième cancer le plus fréquent chez l'homme et du onzième cancer le plus fréquent au Royaume-Uni, chez l'homme comme chez la femme.

"Des mutations de l'ADN des cellules de la vessie sont à l'origine du cancer et sont généralement associées à la vieillesse et à des facteurs environnementaux tels que le tabagisme.

Le Dr Rachel Orritt, responsable de l'information sur la santé au Cancer Research UK, ajoute : "Le tabagisme est la principale cause de cancer de la vessie : "Le tabagisme est la principale cause du cancer de la vessie. Cela ne signifie pas que toutes les personnes qui ont déjà fumé développeront un cancer de la vessie, mais le tabac augmente le risque de cette maladie et d'au moins 15 autres types de cancer".

Qui est le plus à risque ?

"Comme la plupart des types de cancer, le cancer de la vessie peut toucher n'importe qui, mais il est également plus fréquent dans les groupes d'âge plus élevés et chez les personnes dont un parent au premier degré (un parent, un frère ou une sœur, ou un enfant) a eu un cancer de la vessie", explique Mme Orritt. "Vous pouvez parler à votre médecin pour comprendre votre risque si vous êtes inquiet, et pour obtenir des conseils".

Le cancer de la vessie est également plus fréquent chez les hommes.

"Les hommes sont diagnostiqués plus fréquemment que les femmes, dans un rapport de 3:1", souligne le professeur Douglas. "Cependant, les femmes présentent souvent une maladie plus avancée et un diagnostic plus précoce est donc une priorité.

Quels sont les symptômes à ne jamais ignorer ?

Voici cinq signaux d'alarme de la vessie qu'il ne faut jamais ignorer...

1. Du sang dans les urines

Selon le site Internet de Cancer Research UK, 80 % des personnes atteintes d'un cancer de la vessie ont du sang dans leurs urines.

"C'est le symptôme le plus courant du cancer de la vessie. Il peut survenir soudainement ou aller et venir", explique Rachel Rawson, infirmière clinicienne spécialisée chez Perci Health. "Votre urine peut être rose, rouge ou brune et vous pouvez voir des caillots de sang. Si vous voyez du sang dans votre urine, il est important de consulter votre médecin généraliste dès que possible".

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2. Besoin de faire pipi fréquemment

"Les mictions fréquentes, en particulier lorsqu'elles perturbent le sommeil, peuvent être l'un des symptômes les plus négligés du cancer de la vessie", note le Dr Rawson. "Bien qu'il y ait de nombreuses causes à cette fréquence, y compris l'infection, le diabète et même une consommation élevée de liquides, il est important de ne pas négliger ce symptôme, en particulier s'il est persistant, s'il s'aggrave ou s'il est présent la nuit."

3. Douleur ou brûlure pendant la miction

"Il arrive qu'un symptôme de cancer de la vessie soit moins facile à déceler, comme une douleur ou une sensation de brûlure", explique Mme Rawson. "Lorsque le médecin analyse l'urine, il peut y avoir des traces de sang non visibles.

"Ces symptômes peuvent également être causés par des calculs qui se développent dans les reins ou par une infection, mais il est toujours important de les faire vérifier par votre médecin généraliste".

4. Besoin impérieux de faire pipi ou d'uriner

"Le fait de ressentir une forte et soudaine envie d'uriner, même lorsque la vessie n'est pas pleine, peut être un signe d'alerte du cancer de la vessie, surtout s'il n'y a pas d'infection", explique Mme Rawson. "Ce symptôme peut toucher aussi bien les hommes que les femmes.

Parfois, le besoin urgent de faire pipi s'accompagne d'une incapacité à vider la vessie.

"Là encore, le besoin mais l'incapacité d'uriner est probablement dû à autre chose qu'un cancer de la vessie, mais il est toujours très important de se faire examiner par son médecin", ajoute Mme Rawson.

5. Douleur pelvienne ou lombaire

"Certaines personnes peuvent ressentir des douleurs dans le bas du dos ou dans l'estomac, mais il s'agit d'un symptôme peu courant", explique Mme Rawson.