Nous savons tous ce qu'est la glace ; nous la mettons dans une boisson pour la rafraîchir et elle fait ce bruit de craquement satisfaisant lorsque vous l'ajoutez pour la première fois.

Nous savons que la glace se forme lorsque l'eau devient si froide qu'elle gèle, généralement à une température égale ou inférieure à 0 °C, et que l'eau liquide ou la vapeur d'eau ralentit les molécules d'eau pour former une structure solide. L'Islande en a une bonne part, mais elle ne ressemble pas à la glace que vous mettez dans votre verre, n'est-ce pas ? La glace glaciaire est différente de la glace de votre congélateur en raison des années de neige compactée, et contient des bulles d'air, de la poussière et d'autres matériaux piégés. La glace de mer est également différente : elle s'est formée dans l'eau salée des océans et présente une salinité et une structure différentes ; la glace plus ancienne est souvent plus dense et présente une structure cristalline différente.

Différents types de glace

L'eau fait toutes sortes de choses bizarres lorsqu'elle gèle, créant des structures différentes en fonction de la température et de la pression. Les types de glace couramment utilisés pour le refroidissement sont le cube, la pépite et l'écaille, chacun ayant des propriétés et des utilisations différentes. La surface réduite d'un grand bloc de glace mettra plus de temps à fondre qu'un grand nombre de petits cubes, ce qui le rend utile pour le refroidissement industriel - ou même pour la sculpture sur glace. La glace en paillettes ou pilée peut être utilisée dans les restaurants pour conserver la fraîcheur des aliments, et la glace pilée peut être utilisée dans certains cocktails, où la fonte rapide peut également contribuer à diluer et à équilibrer légèrement les saveurs.

Les slushies utilisent de la glace pilée

Savez-vous comment ils sont apparus ? La première machine à slushie a été inventée par Omar Knedlik, propriétaire d'une franchise Dairy Queen aux États-Unis. La machine à soda de son restaurant connaissait des problèmes constants et, en 1958, elle est tombée en panne totale, si bien qu'il a décidé de stocker son soda dans son congélateur. Malheureusement (ou heureusement pour lui), le soda devenait gluant lorsqu'on le sortait du congélateur. Il décida donc de vendre cette nouvelle boisson à ses clients, et elle devint rapidement populaire.

Les machines à "slushie" que nous voyons aujourd'hui utilisent des sirops aromatiques concentrés mélangés à de l'eau filtrée, qui est ensuite injectée dans un cylindre entouré de serpentins de congélation. Le mélange gèle sur la paroi du cylindre, mais il est constamment raclé par un racleur rotatif, qui maintient le mélange uniforme. La combinaison de la pression, du sucre et de l'agitation constante empêche la masse de geler solidement.


Fabrication artisanale ou commerciale

La glace que vous fabriquez dans le congélateur est souvent trouble plutôt que totalement transparente, ce qui est généralement dû aux minéraux dissous et à l'air emprisonné dans l'eau, qui sont plus fréquents lorsque l'eau gèle rapidement. Les machines à glace du commerce sont équipées d'un système de filtration de l'eau intégré, où l'eau est rapidement congelée en couches progressives de feuilles ultrafines. Ce processus empêche les bulles d'air d'être emprisonnées dans les cubes, et le résultat final est une glace d'une clarté exceptionnelle. La "glace gourmet" a une forme octogonale ou cylindrique unique, avec une structure solide et un rapport glace/eau de près de 100 %, et présente très souvent un trou au milieu, en raison du mécanisme de congélation utilisé.

Les ours polaires sont en train de perdre la tête

Pendant l'été, ils mangent très peu en attendant que l'océan regèle, mais comme la glace fond plus rapidement de nos jours, les ours polaires se déplacent vers la terre sur la côte nord de l'Alaska, où la glace n'est plus reliée au rivage. Les ours sont ainsi séparés de leurs terrains de chasse préférés et, avec moins de glace, ils ne trouvent plus leur nourriture aussi facilement. Les scientifiques prévoient que les ours polaires pourraient être menacés d'extinction d'ici la fin du XXIe siècle si les émissions de gaz à effet de serre continuent à faire fondre la glace au rythme actuel.

Argh - Gel du cerveau !

Lorsque quelque chose d'extrêmement froid touche le palais ou le fond de la gorge, les vaisseaux sanguins de la région se rétrécissent puis s'élargissent rapidement. Ce phénomène est perçu par les cellules nerveuses et le cerveau l'interprète comme une douleur, souvent ressentie au niveau du front, des voies nasales ou des tempes. Il existe même un terme médical pour désigner cette douleur : la ganglioneuralgie sphénopalatine. Heureusement, ce n'est que temporaire !