Siete abbastanza vecchi da ricordare i giorni delle videocassette? Personalmente, sono cresciuto con loro e ricordo che all'inizio di A Fish called Wanda, il 'fratello gemello' di John Cleese veniva a dare: A Very Public Service Message.

Metteva in guardia contro i pericoli della pubblicità subliminale, ma mentre parlava la parola Schweppes appariva, a sua insaputa, su tutto, dalla suola della sua scarpa alla fodera della sua giacca. Lentamente ma inesorabilmente diventa sempre più 'in faccia' fino a quando, alla fine, lo spot finisce con il nome della marca scritto in enormi luci lampeggianti dietro di lui. John Cleese suggerisce poi che prima di iniziare il film "sedetevi, rilassatevi e, se posso essere così audace, versatevi un bicchiere della prima bevanda frizzante analcolica che vi viene in mente. Qualunque essa sia".

L'ho sempre trovato esilarante, ma anche particolarmente interessante perché, crescendo nel sud del Portogallo, questo messaggio subliminale mi sembrava già piuttosto familiare. Infatti, e questa potrebbe essere una sfida: c'è qualcuno abbastanza vecchio da ricordare un'epoca in cui queste affascinanti pubblicità di piastrelle Schweppes (di solito un camino o una spiaggia) non esistevano?

Viaggio nel tempo verso un ritmo di vita più lento Si scopre che risalgono al periodo tra il 1956 e il 1965, quando Schweppes commissionò alla Fabrica Aleluia de Aveiro la loro produzione. C'era scritto "Algarve e... Schweppes" ed erano spesso posizionati strategicamente vicino a un caffè sul ciglio della strada dove un viaggiatore stanco, che a quei tempi probabilmente si faceva strada con un asino e un carretto, poteva decidere di fermarsi per un rinfresco e fare, beh... esattamente quello che suggeriva John Cleese.

Giaguari e cowboy

Ma non era solo la pubblicità della Schweppes che questa fabbrica creava. I più attenti tra di voi avranno senza dubbio notato qualche altra vecchia pubblicità di piastrelle in giro. Tuttavia queste marche, per quanto ne so, non hanno avuto la stessa longevità di Schweppes.

Jaguar Refrigerantes, per esempio, ha operato solo per un breve periodo negli anni '60 prima del rebranding. Tuttavia, le sue suggestive pubblicità con un giaguaro che ruggisce all'interno di un cerchio rosso speravano chiaramente di influenzare subliminalmente chiunque passi per il bar locale (come si può spesso trovarli "pronti a balzare" vicino a una pubblicità della Schweppes).

Si può ancora individuare il cowboy nero che si staglia contro un cielo di piastrelle gialle per il 'Nitrato do Chile', un fertilizzante naturale a base di nitrato di sodio proveniente dal Cile che era molto usato in Portogallo a quei tempi.

Ci sono anche Mabor Geral, Firestone e pochi altri. Ma a differenza di Schweppes che sembra essere esclusiva dell'Algarve, tutti gli altri si possono trovare in tutto il paese.

Annunci di piastrelle in Algarve

Avvistamenti segnalati

Ho pensato che sarebbe stato bello dare la caccia ad alcuni di loro e ho deciso di mettere un annuncio sul gruppo Facebook "Everything and Anything Algarve". Ho chiesto alle persone se ne hanno visto qualcuno. E se sì, potevano per favore fermarsi a scattare una foto e dirmi dove? È stato subito chiaro, grazie all'enorme quantità di like e commenti, che la gente ama molto questi vecchi cartelli e ho ricevuto segnalazioni di avvistamenti da Olhão fino a Monchique e oltre.

Cercate e troverete

Ad essere onesti, ero un po' sorpreso che internet non potesse dirmi esattamente dove fossero tutti. Ma è venuto fuori che, ovviamente, non avevo cercato abbastanza.

Molto prima di me, un gruppo di tre amici portoghesi del nord, anch'essi cresciuti vedendo queste piastrelle, hanno pensato che era ora che ci fosse un posto che le catalogasse e le celebrasse. Così insieme hanno creato un progetto chiamato Azulejo Publicitário Português dove le persone possono inviare foto e la posizione di quelle che trovano.

Specie in pericolo di estinzione

Il problema è che questi vecchi cartelli stanno diventando sempre più in pericolo e non vengono mantenuti. Dato che sono su una proprietà privata vengono spesso rimossi, coperti o abbandonati.

Ora, si potrebbe dire che quando è troppo è troppo! Schweppes ha già fatto un bell'affare - dato che probabilmente potrebbero entrare nel Guinness dei primati per la più lunga campagna pubblicitaria. Ma io credo che, a questo punto, queste pubblicità pittoresche e affascinanti sono andate oltre la semplice pubblicità e sono ora una parte affascinante della storia dell'Algarve e dovrebbero essere apprezzate.

E la caccia continua...

Vi svelo un segreto. Ho guardato attentamente la mappa di tutti i cartelli che Azulejo Publicitário Português è riuscito a catalogare finora e a giudicare da tutti i messaggi che ho ricevuto - ci sono ancora alcune "Schweppes selvagge" là fuori che devono essere catturate.

Quindi, per favore, visitate www.azulejopublicitario.pt e se pensate di averne visto uno che non hanno ancora mappato, fateglielo sapere.

Se lo fate, penso che meritiate sicuramente di sedervi, rilassarvi e, se posso essere così audace, versarvi un bicchiere di, beh...