Lo studio del Centro Interdisciplinare di Ricerca Marina e Ambientale(CIIMAR) e della Facoltà di Ingegneria dell'Università di Porto(FEUP) ha permesso di "trasformare un problema - l'erosione costiera al largo di Esposende - in un'opportunità multifunzionale per la produzione di energia marina rinnovabile e la protezione delle coste, che può non solo servire alla popolazione locale, ma anche fornire un punto di partenza per altri lavori al largo della costa portoghese".

In un comunicato, la CIIMAR sottolinea che "incorporando l'energia del moto ondoso, il Portogallo potrebbe diventare virtualmente autosufficiente o addirittura un esportatore di energia elettrica, tappe fondamentali per le strategie nazionali ed europee di transizione energetica 'verde' e di autonomia".

Questa energia potrebbe anche alimentare altri utenti e mercati di nicchia, come l'acquacoltura offshore e la desalinizzazione, entrambi con un elevato potenziale nazionale".

Secondo il CIIMAR, "il contatto con le comunità locali e le parti interessate sarà fondamentale per una proposta fattibile, approvata e migliorata, al fine di garantire una soluzione solida che vada a beneficio di tutte le parti interessate, soddisfacendo contemporaneamente le esigenze energetiche e preservando l'ambiente e il paesaggio".

Per Daniel Clemente, primo autore dell'articolo, "nelle fasi future sarà importante consolidare ulteriormente questo aspetto impegnativo con le comunità e le istituzioni locali, se c'è interesse ad approfondire la proposta di studio".

Soluzioni dirompenti

"Se possiamo proteggere la nostra costa e generare energia rinnovabile allo stesso tempo, perché non esplorarla? Abbiamo bisogno di soluzioni dirompenti per entrambi i problemi, ma senza trascurare la minimizzazione dei potenziali conflitti con altri usi dello spazio marittimo", osserva il ricercatore.

L'ubicazione del parco è stata scelta per ridurre al minimo i conflitti nell'uso dello spazio marittimo e promuovere sia la generazione di elettricità per uso locale sia la mitigazione del regime di agitazione del mare al largo della costa di Esposende.

Quest'area "è stata responsabile di problemi di accessibilità al fiume Cávado, nonché di fenomeni di insabbiamento ed erosione lungo la restinga Ofir", descrive il centro di ricerca.

Francisco Taveira Pinto, leader del gruppo Marine Energy and Hydraulic Structures del CIIMAR, ritiene che "lo studio illustri l'importanza della multifunzionalità dello sfruttamento dell'energia delle onde".

In particolare, la proposta ha incorporato 150 unità della tipologia "pala oscillante fissata sul fondo".

"Si stima che le due strutture più performanti di questo parco di energia dal moto ondoso proposto potrebbero produrre fino a 341.353 GWh/anno o 316.351 GWh/anno all'anno [...]. Se consideriamo che il consumo medio di elettricità pro capite a Esposende era di circa 3.215 kWh nel 2022, la configurazione migliore potrebbe soddisfare il fabbisogno annuale di oltre 100.000 abitanti", sottolineano.

Per quanto riguarda l'impatto sulla protezione costiera, "è stato particolarmente evidente in termini di altezza delle onde e di energia intrinseca, con un'attenuazione significativa man mano che ci si avvicina alla linea di costa".

"Le riduzioni dell'altezza delle onde sono state, in alcuni casi, superiori al 25%", aggiunge il CIIMAR.

Lo studio, intitolato "Assessment of electricity production and coastal protection of a nearshore 500 MW wave farm in the north-western Portuguese coast", è stato pubblicato a febbraio sulla rivista scientifica internazionale Applied Energy di Elsevier.