Inspecteur Ana Vieira van de Dienst vreemdelingen en grenzen (SEF) heeft gezegd dat de lange rijen op de luchthaven van Lissabon een weerspiegeling zijn van de exponentiële toename van het toerisme en een ontoereikende infrastructuur voor het aantal passagiers.

"Eerlijk gezegd waren we niet voorbereid op deze exponentiële toename van het toerisme en het aantal passagiers, en de infrastructuur zelf is, zoals de minister van Binnenlandse Zaken al heeft gezegd, ook niet geschikt voor dit scenario," zei inspecteur Ana Vieira in gesprek met journalisten op de luchthaven Humberto Delgado van Lissabon, naar aanleiding van verschillende nieuwsberichten over lange rijen en uren wachten voor passagiers die in Lissabon aankomen.

"De wachttijden van vandaag (13 juni) betekenen dat we er nog steeds niet in geslaagd zijn om de wachttijden te verminderen," gaf de inspecteur toe, en benadrukte dat "tussen 5 uur 's ochtends en 2 uur 's middags meer dan 11.000 passagiers werden gecontroleerd, waarbij alle 16 doorgangen bezet waren en de e-gates nog steeds werkten, en ondanks dat was er nog steeds een wachttijd van ongeveer twee uur".

Nooit zo slecht

In verklaringen aan de pers zei inspecteur Vieira ook: "We proberen ons noodplan aan te passen aan de realiteit waarmee we te maken hebben, maar ik heb veel ervaring met luchthavens en ik kan me nooit zulke slechte wachttijden herinneren, noch dit volume aan passagiers, het is een nieuwe realiteit waarmee we te maken hebben".

Op de vraag of de situatie in de zomer zal verslechteren, met de voorspelbare toename van het aantal passagiers, was de inspecteur hoopvol dat het noodplan, dat voorziet in de aanwerving van meer SEF-personeel en de toewijzing van andere afdelingen om de aankomsten te controleren, de situatie kan verbeteren, maar zonder garanties te geven.

Vieira benadrukte ook dat het werk van SEF niet alleen bestaat uit het controleren van de aankomsten en vertrekken van passagiers, en benadrukte de druk die deze werknemers ondervinden.

"Wij hopen dat de situatie verbetert, niet alleen voor de passagiers, maar ook voor ons, want de druk waaraan wij blootstaan is zeer groot; de activiteit van SEF is niet alleen de controle van de aankomsten, maar er zijn ook andere aspecten, en het punt is dat wij ons nog steeds moeten bezighouden met deze aspecten van het werk die niet mogen worden verwaarloosd, anders wordt ons werk niet goed gedaan", concludeerde zij.

Piek in passagiers

De persconferentie volgde op een eerder vrijgegeven verklaring, waarin SEF als reden voor de vertragingen een piek in het aantal passagiers noemde.

In de verklaring zei SEF dat het rampenplan voor Portugese luchthavens - dat ook in voorgaande jaren werd uitgevoerd - op 2 juni van start ging en pas vanaf 4 juli volledig operationeel zal zijn, wanneer de versterking van 238 SEF- en PSP-medewerkers, in totaal 529 agenten, voltooid zal zijn.

"Deze week voorziet het rampenplan ook in een versterking van het personeel op de luchthavens van Lissabon en Porto, vanaf 15 juni, met personeel van andere SEF-eenheden, in een toenemende inspanning van inzet die geleidelijk tot juli zal worden uitgevoerd," verklaarde SEF.

De drie luchthavens die in deze periode de grootste personeelsuitbreiding hebben gekregen, zijn Lissabon (met 102 extra officieren, oftewel +73% meer personeel), Porto (met 49 extra officieren, +122%) en Faro (met 45 extra, +76%).

Canadezen en Amerikanen

SEF heeft ook meegedeeld dat deze week ook de uitbreiding van het gebruik van e-gates, in het kader van het RAPID4ALL-project, tot twee andere nationaliteiten, namelijk Canada en de VS, is gepland, waardoor het aantal nationaliteiten dat van deze voorziening gebruik kan maken aan de ingangen van de nationale luchthavens, tot zeven wordt verhoogd.