Fernando Santos heeft voor deze wedstrijden, amper een maand voor het WK, een getalenteerde Portugese ploeg samengesteld. Het is een ploeg vol jonge talentvolle spelers die naam maken en gevestigde veteranen die wereldtop zijn. Het is een mooie mix van spelers met veel kwaliteit in de diepte en je zou zelfs kunnen stellen dat het een getalenteerder team is dan het team dat in 2016 het UEFA EK won. Dit is aantoonbaar hun meest getalenteerde team in lange tijd.

Middenvelders in vorm

De laatste opstelling van Portugal op het middenveld is een mix van getalenteerde jonge spelers die op weg zijn naar een doorbraakseizoen bij nieuwe clubs en gevestigde spelers die het steeds beter doen. Deze ploeg, vooral op het middenveld, heeft spelers die in topvorm zijn en met vertrouwen op clubniveau spelen.

Paris Saint-Germain heeft dit seizoen nog maar één wedstrijd niet gewonnen en Vitinha heeft daar een belangrijke rol in gespeeld. De 22-jarige gaat door met zijn ontwikkeling en wordt een belangrijke aanwinst voor zijn land bij het naderen van het WK.

Matheus Nunes stond op de radar van grote teams in Europa. maar hij tekende afgelopen zomer voor Wolverhampton Wanderers. De voormalige Sporting-speler heeft zich onder Bruno Lage snel gevestigd als een van de beste middenvelders in de Premier League.

João Mario, die nu 29 is, heeft zijn vorm gevonden en zichzelf gevonden als speler nadat hij ooit werd gezien als de toekomst van het Portugese voetbal. De Benfica-man heeft sterke prestaties neergezet en is een belangrijke reden waarom zijn team dit seizoen elke wedstrijd heeft gewonnen.

Talenten klaar voor een doorbraak

Als er onderweg geen struikelblokken zijn, zal Rafael Leão zal zeker naar het WK gaan en er een vaste waarde zijn. Hij zal ook een van de spelers zijn die getipt worden voor een doorbraak op een WK dat mogelijk gevuld zal zijn met wonderkinderen zoals hijzelf.

De speler van AC Milan heeft het afgelopen jaar enorme vooruitgang geboekt in zijn groei en wordt nu al beschouwd als een van de beste vleugelspelers in het wereldvoetbal. Nu een aantal grootheden uit het verleden het einde van hun carrière naderen, zal hij door een fenomenaal toernooi individueel en collectief zeker de man worden die zijn land in de komende toernooien zal leiden. Geen druk op de 23-jarige.

Laten we ook João Felix niet vergeten. Zijn overstap van 113 miljoen pond naar Atletico is niet noodzakelijkerwijs verlopen zoals gepland, maar hij is jong en heeft nog veel tijd om de speler van wereldklasse te worden waarvan iedereen weet dat hij die kan zijn. Hij heeft in zijn tijd in Spanje en ook in zijn tijd voor Portugal al een glimp laten zien van zijn wereldklassepotentieel, maar op een groot podium als het WK zou hij wel eens de puntjes op de i kunnen zetten. Terwijl de meeste ogen gericht zullen zijn op Rafael Leao, zou Felix, die 23 zal zijn tegen de tijd dat het WK begint, de aandacht kunnen trekken.

De laatste hoera van een legende

Cristiano Ronaldo is 37 en heeft alles gewonnen wat een voetballer maar kan winnen. Hij heeft hoogten bereikt waarvan de meeste spelers alleen maar kunnen dromen, maar één ding is hem nog niet gelukt: een wereldbeker winnen met zijn geliefde land.

De man die het record heeft voor de meeste gescoorde internationale doelpunten heeft al gezegd... dat het WK niet zijn laatste toernooi voor het nationale team zal zijn. maar wie weet of hij in 2026, als hij 41 jaar oud is, nog speelt.


Dit zou wel eens zijn laatste kans kunnen zijn om, in topconditie, voor de vijfde keer een wereldkampioen te worden. Met het team om hem heen, wie zal zeggen dat het niet kan gebeuren?

Ronaldo is niet de enige Portugese legende die dit toernooi aan het eind van zijn carrière wil winnen. Pepe is al meer dan tien jaar een rots in de verdediging van Portugal en zou met zijn 39 jaar wel eens zijn laatste internationale toernooi kunnen spelen. Wereldoverheersing zal een fantastische manier zijn om een toch al fenomenale carrière af te sluiten.

João Moutinho maakt weliswaar geen deel uit van de huidige selectie, maar de 36-jarige komt zeker in aanmerking voor de definitieve WK-selectie. De middenvelder van Wolves is een belangrijk onderdeel geweest van het succes van het land en heeft in die tijd 145 caps gewonnen. Met de opkomst van meer jonge en getalenteerde middenvelders is de toekomst van het Portugese middenveld in veilige handen en Qatar zou het perfecte podium kunnen zijn voor een definitief afscheid als wereldkampioen.

Wat brengt Portugal mee naar het WK?

Ze brengen jonge en hongerige spelers in goede vorm die zich willen bewijzen op het wereldtoneel, spelers op het hoogtepunt van hun kunnen die hun erfenis nog wat willen versterken, en veteranen die nog steeds de wil hebben om succesvol te zijn. Ze hebben de perfecte balans, een bijna perfect team en talent over het hele veld. Watch uit voor een Selecção das Quinas.