We hebben allemaal onze favoriete slaaphouding - opgerold op onze zij, languit op onze rug of met het gezicht naar beneden in een diepe slaap. Maar behalve comfort, heeft de manier waarop we slapen ook invloed op onze gezondheid?

Hoewel de meeste volwassenen weten dat ze moeten streven naar zeven tot negen uur rust per nacht, is de positie waarin we slapen misschien wel net zo belangrijk als de duur. Van het verlichten van rugpijn tot het verminderen van snurken, de slaaphouding kan een grotere rol spelen in ons welzijn dan we denken.

Is er dan een bepaalde slaaphouding die de andere overtreft? We vroegen het aan de experts.

Kunnen sommige slaaphoudingen onze gewrichten meer belasten dan andere?

"Verschillende slaaphoudingen genereren een verschillend contactoppervlak, waardoor druk wordt uitgeoefend op verschillende gewrichten," legt Dr. Hana Patel uit, huisarts bij de NHS en vaste slaapexpert bij Time4Sleep. "De drie basisslaaphoudingen - rugligging, zijligging en buikligging - vereisen verschillende soorten ondersteuning op je matras.

"Onondersteunde slaaphoudingen, zoals slapen op je buik, kunnen de wervelkolom belasten en leiden tot rugpijn."

Kan uw slaaphouding invloed hebben op rugpijn?

"Slaap is enorm belangrijk voor herstel, regeneratie en het voorkomen van blessures, maar voor mensen met rugpijn kan het onmogelijk zijn om de optimale acht uur per nacht te krijgen," erkent Michael Fatica, hoofdosteopaat en medeoprichter van het Back in Shape Programma. "Tot overmaat van ramp zijn rugpijn en slaap met elkaar verbonden. Uit sommige onderzoeken blijkt dat onvoldoende slaap de problemen kan verergeren, dus voor veel mensen met rugpijn kan het voelen als een onwinbare strijd.

Credits: PA;

Welke slaaphoudingen moeten mensen met rugpijn vermijden?

"Als je rugpijn hebt, moet je proberen om niet met je gezicht naar beneden te liggen om verhoogde druk op je ruggengraat en nek te voorkomen," zegt Patel. "Probeer in plaats daarvan in een van de twee posities te slapen; de eerste is op je zij met de knieën opgetrokken, en de tweede is op je rug met een klein kussen onder de achterkant van de knieën om de natuurlijke kromming van de onderrug te behouden."

Zijn er slaaphoudingen die beter zijn voor de ademhaling?

"Als je ademhalingsproblemen hebt zoals slaapapneu, dan kunnen je symptomen erger zijn als je op je rug ligt omdat de zwaartekracht ervoor kan zorgen dat de tong en het zachte gehemelte naar achteren vallen en de luchtweg vernauwen," zegt Patel. "Probeer op je zij te slapen om dit tegen te gaan."

Is er een beste slaaphouding of hangt het af van individuele factoren?

"Er is geen perfecte positie voor een goede slaapkwaliteit die ik zou aanraden, omdat het vaak van persoon tot persoon verschilt," zegt Patel. "De NHS raadt over het algemeen aan om niet op je buik te slapen, omdat je dan meer kans hebt om uit de middenpositie te bewegen en je nek te belasten.

"Verschillende onderzoeken tonen aan dat slapen op de rechterzij geassocieerd wordt met een betere slaapkwaliteit, zoals minder ontwaken midden in de nacht. Een ander onderzoek heeft aangetoond dat slapen op je linkerzij geassocieerd wordt met minder zuurgraad en refluxklachten."

In sommige gevallen, zoals tijdens de zwangerschap, raadt de NHS een bepaalde slaaphouding aan.

"De veiligste positie om te gaan slapen tijdens de zwangerschap is bijvoorbeeld op je zij, links of rechts," zegt Patel, "Dit helpt de bloed- en zuurstofstroom naar de baby te verbeteren en is veiliger voor zowel de baby als de moeder."

Credits: PA;

Welke factoren zijn belangrijker voor de slaapkwaliteit dan de slaaphouding?

Wat je 's avonds doet voordat je naar bed gaat, kan de kwaliteit van je slaap verbeteren, vooral als je rugpijn hebt.

"Als je zittend werk doet, beweeg dan meer in de cruciale 'twee uur' voor het slapengaan," adviseert Fatica. "Ga wandelen, maak wat te drinken, voer wat lichte stretches uit, zoals een paar eenvoudige heupflexor- en hamstringstrekkingen."

Stress kan ook een grote invloed hebben op slaappatronen, voegt Fatica eraan toe.

"Het instellen van een ontspannende routine voor het slapengaan zal je lichaam en geest helpen tot rust te komen," zegt Fatica. "Dit kan bestaan uit het lezen van een boek, luisteren naar kalmerende muziek of het beoefenen van meditatie of diepe ademhalingsoefeningen."

Daarnaast is het belangrijk om te investeren in een goed matras dat voor jou werkt.

"Er zijn geen slechte matrassen, alleen oude matrassen," zegt Fatica. "Het is ook onmogelijk om te zeggen of een hard matras beter is dan een zacht matras.

"Uiteindelijk gaat het erom wat je het beste in staat stelt om met je ruggengraat in een neutrale positie te slapen - iedereen is anders."

En als je moeite hebt met slapen, pak dan een extra kussen.

"Voor een optimale uitlijning van de wervelkolom en om pijn te verlichten, kan het aanzienlijk helpen om een kussen tussen de knieën te leggen als je op de zij slaapt. Het kan ook gebruikt worden om ervoor te zorgen dat je nek goed uitgelijnd is als je dunnere kussens hebt," zegt Fatica.