Hoeveel mensen verlangen er niet naar een goede slaap van 8 uur! Maar hoeveel hebben we echt nodig? Individuele behoeften variëren, maar men zegt dat de meeste volwassenen echt ongeveer 7-9 uur slaap per nacht nodig hebben voor optimale gezondheid en prestaties. Sommigen hebben genoeg aan minder, terwijl anderen meer nodig hebben. Luister naar je lichaam voor signalen - duidelijk vermoeidheid of prikkelbaarheid, want die geven aan dat je rust nodig hebt. Voldoende slaap is essentieel voor een gezonde stemming, focus en algemene cognitieve prestaties.

Degenen die altijd en overal slapen, zijn de vorsten van de matras! Voor degenen die moeite hebben om de slaap te vinden, is er misschien niets meer stressvol en irritant - het lijkt erop dat je hersenen tegen zichzelf praten om de slaap opzettelijk op afstand te houden, en daar komen nog bepaalde medicijnen of medische aandoeningen bij, of zelfs het ongemak van de hitte, die allemaal proberen onze kostbare slaap te verhinderen.

Slaapstadia

Er zijn traditioneel 3 slaapstadia: lichte, diepe en REM (Rapid Eye Movement) slaap. Elke slaapfase speelt een essentiële rol in het behoud van je mentale en fysieke gezondheid. In de eerste twee slaapstadia vertragen het hart en de ademhaling, ontspannen de spieren zich en daalt de lichaamstemperatuur. De REM-slaap is de slaap waarin je oogballen snel achter je oogleden bewegen, je ademhaling en hartslag toenemen en onregelmatiger kunnen zijn, en waarin dromen levendig kunnen worden. De REM-slaap is belangrijk omdat deze een rol speelt bij het verwerken van de gebeurtenissen van de dag en het consolideren van herinneringen, en al deze fases zijn cruciaal voor lichamelijk en geestelijk herstel en zelfs het verwijderen van afvalstoffen.

Terwijl je hersenen zeer actief zijn, worden je spieren tijdelijk verlamd om te voorkomen dat je je dromen uitvoert en het is niet onbekend om wakker te worden en je bewust te zijn van deze slaapverlamming, misschien hallucinaties te ervaren en niet in staat te zijn om te bewegen of te spreken. Onderzoekers denken dat slaapverlamming wordt veroorzaakt door een verstoorde REM-cyclus, omdat het meestal gebeurt als mensen in de REM-slaap vallen of eruit komen.

Credits: Unsplash; Auteur: annie-spratt;

De 10-3-2-1 regel

Een eenvoudige vuistregel voor een betere slaap - 10 uur voor het slapengaan: stop met het consumeren van cafeïne (10 uur!), 3 uur voor het slapengaan: stop met eten en alcohol drinken, 2 uur voor het slapengaan: stop met werken, en 1 uur voor het slapengaan (ja je raadt het al): stop met het gebruik van elektronische apparaten (telefoons, tablets, tv's). Daarnaast kunnen ontspanningstechnieken zoals diepe ademhaling, meditatie of progressieve spierontspanning helpen om je lichaam en geest te kalmeren voor het slapengaan.

Zelfs 1 of 2 uur is herstellend

Als je moet kiezen tussen heel weinig slaap of helemaal geen slaap, is het beter om tenminste voor een beetje te kiezen. Probeer ongeveer 90 tot 110 minuten te slapen om je lichaam de tijd te geven een volledige slaapcyclus te doorlopen, waardoor je minder snel suf bent als je wakker wordt.

De voordelen van slaap zijn algemeen bekend en slaaptekort wordt in verband gebracht met veel chronische gezondheidsproblemen, waaronder hartaandoeningen, nieraandoeningen, hoge bloeddruk, diabetes, beroertes, obesitas en depressie. Vooral nieuwe moeders zullen getuigen dat slaaptekort een veelvoorkomend en uitdagend aspect is dat kan leiden tot aanzienlijke fysieke en emotionele belasting, met gevolgen voor stemming, concentratie en algeheel welzijn.

Ons 'circadiane ritme' regelt onze natuurlijke slaap-waakcyclus en herhaalt zich ruwweg elke 24 uur, en de mens heeft zonsopgang en zonsondergang gebruikt om de hormoonafscheiding in het lichaam te reguleren, met name cortisol en melatonine. Rond 6 uur 's ochtends komt de zon op en begint je dag met cortisol, maar tegen de middag is het nog maar de helft van wat het was rond 8 uur 's ochtends, toen de helft van het zonlicht van de dag voorbij was. Tegen 6 uur 's avonds is cortisol opgeborgen voor de nacht en treedt melatonine in werking, waardoor je tot rust komt, je hartslag en ademhaling vertraagt en je geest ontspant. Tegen 10 uur 's avonds gaat het lichaam zijn fysieke herstelfase in en tussen 22.00 en 02.00 uur richt het lichaam zich op het herstellen van fysieke schade. Van 02.00 tot zonsopgang verschuift de richting van lichaam naar hersenen, de tijd voor psychologisch herstel, waarbij een goede slaap helpt om stress te verminderen terwijl de hersenen verwerken, dromen, herstellen wat nodig is en verwijderen wat niet nodig is.

Helaas komt slapeloosheid veel voor en soms, volgens W.C. Fields: 'De beste remedie tegen slapeloosheid is om veel te slapen'! Wat een paradox!