Ana Povo vertelde het persbureau Lusa dat het ministerie van Volksgezondheid het voorstel van het directoraat-generaal Gezondheid(DGS) heeft geaccepteerd om de immunisatiestrategie in de volgende vaccinatiecampagne uit te breiden naar alle baby's die geboren zijn tussen 1 juni 2025 en 31 maart 2026.

In de laatste campagne had de vaccinatie tot doel om ongeveer 62.000 kinderen te beschermen, wat neerkomt op een geschatte investering van de regering van €13,6 miljoen, waarbij baby's tussen nul en acht maanden oud werden geïmmuniseerd.

"Met deze maatregel willen we ongeveer 14.000 baby's beschermen, omdat we geloven dat we op die manier de individuele vatbaarheid en de last van de ziekte zullen verminderen, waardoor het positieve effect op het gebruik van diensten dat in het vorige seizoen plaatsvond, wordt vergroot, niet alleen met de vermindering van het aantal ziekenhuisopnames, maar ook met de vermindering van het aantal spoedgevallen in ziekenhuizen bij kinderen jonger dan één jaar", benadrukte hij.

De vaccinatiestrategie blijft zich richten op kinderen ouder dan één jaar die deel uitmaken van risicogroepen, zoals premature baby's, kinderen met aangeboren hart-, long- of neuromusculaire aandoeningen, kinderen met een verzwakt immuunsysteem en patiënten met astma of chronische obstructieve longziekte.

De staatssecretaris herinnerde eraan dat het ministerie van Volksgezondheid, ook op technisch advies van het secretariaat, ervoor heeft gekozen om in het seizoen 2024-2025 voor het eerst gratis inenting tegen RSV aan te bieden aan kinderen die geboren zijn tussen 1 augustus en 31 maart.

De campagne vond plaats tussen oktober en maart, de periode waarin het virus circuleert, en het secretariaat stelde vast dat "deze immunisatie zeer effectief is bij kinderen".

"En waarom is het effectief? Omdat het Respiratoir Syncytieel Virus luchtweginfecties veroorzaakt die bij baby's, vooral tot drie maanden en tussen drie en zes maanden, vaak leiden tot de noodzaak van ziekenhuisopname, niet alleen op de afdeling maar ook op de intensive care," zei Ana Povo.

Volgens de staatssecretaris is het aantal ziekenhuisopnames op afdelingen en intensive care bij kinderen tot drie maanden met ongeveer 85% gedaald en bij baby's tussen drie en zes maanden met 40%.

"Dit heeft ook gevolgen voor de ouders zelf, want elke keer dat er een kind in het ziekenhuis wordt opgenomen, is er een vader of moeder die stopt met werken om het kind tijdens zijn of haar ziekte te begeleiden. Daarom is dit niet alleen een maatregel voor de kinderen, maar ook voor de gezinnen," zei hij.

Gratis vaccinatie was beschikbaar in alle kraamklinieken in de publieke, private en sociale sector voor kinderen geboren tussen 1 oktober 2024 en 31 maart 2025; en in SNS gezondheidsinstellingen voor kinderen geboren tussen 1 augustus 2024 en 30 september 2024 en kinderen met bepaalde risicofactoren.

De vaccinatiecampagne, die eindigde op 31 maart 2025, werd goed ontvangen door ouders en gezinnen en bereikte een geschatte dekking van ongeveer 85% van de baby's die werden behandeld.

Volgens gegevens van het Ricardo Jorge Instituut(INSA), dat het onderzoek naar de effectiviteit van de vaccinatie tegen RSV aan het afronden is, was de voorlopige schatting van de effectiviteit van het toegediende monoklonale antilichaam tegen ziekenhuisopname als gevolg van acute luchtweginfectie door RSV 85%, dicht bij de schattingen die in andere landen zijn verkregen.

Dit virus, dat als zeer besmettelijk wordt beschouwd, is de meest voorkomende oorzaak van luchtwegaandoeningen bij kinderen jonger dan één jaar.