Na verloop van tijd kreeg hij les in heilige theologie en werd hij diaken. In 424 stierf de bisschop van Ravenna en Cornelius van Imola, die als de meest geschikte opvolger werd gezien, ging met zijn diaken Petrus naar Rome om de pauselijke bevestiging te verkrijgen.

Sixtus III, die geïnspireerd was door een visioen van de heilige Apollinaris, de eerste bisschop van Ravenna, weigerde de verkiezing te bekrachtigen en benoemde Petrus in zijn plaats. Petrus kreeg de bijnaam Chrysologus, wat Gouden Spreker betekent, vanwege zijn uitzonderlijke welsprekendheid.

Al zijn preken waren zeer eenvoudig en kort, omdat hij bang was de aandacht van zijn toehoorders te vermoeien.

Hij stierf in 450 en werd later uitgeroepen tot Doctor van de Kerk.