En temps voulu, il fut instruit en théologie sacrée et devint diacre. En 424, l'évêque de Ravenne mourut et Cornelius d'Imola, considéré comme le successeur le plus qualifié, se rendit à Rome avec son diacre Pierre pour obtenir la confirmation papale.

Saint Sixte III, inspiré par une vision de saint Apollinaire, le premier évêque de Ravenne, refusa de ratifier l'élection et nomma Pierre à sa place. Pierre fut surnommé Chrysologue, ce qui signifie orateur d'or, en raison de son éloquence exceptionnelle.

Tous ses sermons étaient très simples et courts, car il craignait de fatiguer l'attention de ses auditeurs.

Il mourut en 450 et fut ensuite déclaré docteur de l'Église.