Uit nieuw onderzoek is gebleken dat oudere vrouwen die slechts één of twee keer per week ongeveer 4000 stappen per dag zetten, hun risico op vroegtijdig overlijden met 26% en hun risico op hartaandoeningen met 27% verminderden, vergeleken met vrouwen die tamelijk sedentair waren.

Het onderzoek, gepubliceerd in het British Journal of Sports Medicine, volgde de stappen van 13.547 vrouwen - die vrij waren van hartaandoeningen en kanker en bij aanvang gemiddeld 72 jaar oud waren - gedurende bijna 11 jaar.

Zelfs meer stappen (5.000 tot 7.000) leidden tot een meer bescheiden afname, dus concludeerden de onderzoekers dat het aantal stappen, in plaats van het aantal dagen dat deelnemers lopen, belangrijk is voor het verlagen van het sterftecijfer en het risico op hartaandoeningen.

Nu het weer steeds kouder en donkerder wordt, spraken we met Lauren May, een personal trainer uit Shropshire, die zeven eenvoudige manieren met ons heeft gedeeld om deze herfst meer stappen te zetten.

Credits: PA;

Waarom is actief blijven zo belangrijk in deze tijd van het jaar?

"Als de nachten en ochtenden donkerder worden, kan dit invloed hebben op de motivatie van mensen om actief te blijven en veel mensen hebben last van SAD (Seasonal Affective Disorder)," erkent May. "Maar als je sport, komt er een enorme hoeveelheid endorfine vrij waardoor je je geweldig voelt.

"Actief zijn kan helpen om je mentale gezondheid te verbeteren, omdat het angst en depressie kan verminderen in de maanden waarin je je misschien eerder zo voelt. De zuurstoftoevoer naar je hersenen kan je ook helpen om je alerter te voelen."

De personal trainer benadrukt dat het belangrijk is om zowel de fysieke als mentale voordelen van actief blijven in gedachten te houden om gemotiveerd te blijven in de sombere maanden die voor ons liggen.

"Vergeet niet om jezelf af te vragen: waarom doe ik dit? Ik wil gezond en gelukkig zijn," zegt May. "Het is geen straf en je bent bevoorrecht om je lichaam te kunnen bewegen, dus het gaat erom dat je die routine op zijn plaats krijgt."

Klein beginnen en extra beweging in je dagelijkse routine inlassen zal helpen.

"Een groot deel ervan is eigenlijk gewoon beweging in je dag plannen, dus zelfs als je je niet gemotiveerd voelt denk je: 'Ik ga dit doen omdat het woensdag is, en dan doe ik het'," zegt de personal trainer. "Hoe vaker je het doet, hoe makkelijker het wordt. Het gaat er dus gewoon om dat je die routine voor jezelf instelt en dan wordt het uiteindelijk een tweede natuur, net als opstaan en 's ochtends je tanden poetsen."

Dus hier zijn zeven eenvoudige manieren om je aantal stappen te verhogen, ongeacht de weersomstandigheden...

1. Maak het sociaal

"De natuur in gaan en meer stappen zetten in een sociale omgeving met vrienden kan echt geweldig zijn, want ik denk dat het zoveel kracht geeft om bij iemand te zijn en dat face-to-face contact te hebben," zegt May. "Als je weet dat er iemand anders op je wacht om te gaan, helpt dat om je verantwoordelijk te houden.

"Dingen zoals lokale wandelgroepen kunnen ook echt geweldig zijn, omdat je andere gelijkgestemden in je omgeving kunt ontmoeten en je vriendschapsgroepen kunt uitbreiden. Deze groepen kunnen je helpen om je deel te voelen van een gemeenschap en dat kan je helpen om je gemotiveerder te voelen."

2. Neem extra beweging op in je werkdag

"Als je een erg zittend beroep hebt en de hele dag achter een bureau zit, kun je een timer instellen die elke 30 of 45 minuten afgaat om je eraan te herinneren om op te staan en een rondje te lopen," stelt May voor.

"Dit kan helpen om de productiviteit te verhogen, omdat er meer zuurstof naar de hersenen stroomt als je hartslag een beetje omhoog gaat. Dus probeer een snel rondje te lopen op kantoor of als je thuis werkt, kun je overwegen om tijdens je pauzes een paar keer de trap op en af te lopen."

Credits: PA;

3. Maak optimaal gebruik van het zonlicht

"Als je kunt, ga dan naar buiten voor een wandeling in je lunchpauze of na het werk en laat wat zonlicht op je huid komen," adviseert May. "Die extra vitamine D in je lichaam krijgen door buiten te zijn, vooral in de wintermaanden, kan echt heilzaam zijn."

4. Parkeer verder weg van de winkels

"Parkeer je auto iets verder weg als je boodschappen gaat doen in plaats van zo dicht mogelijk bij de deur, zodat je verder moet lopen om in de winkel te komen," raadt May aan.

5. Neem de trap in plaats van de lift

"Als je in een winkelcentrum bent, neem dan de trap in plaats van een lift of roltrap," raadt May aan.

6. Laat klusjes tellen

"Er zijn zoveel dingen die je rond het huis kunt doen, zoals schoonmaken en tuinieren, die je lichaam in beweging kunnen brengen en je aantal stappen kunnen verhogen," zegt May. "Het hele huis stofzuigen vergt bijvoorbeeld nogal wat inspanning."

7. Zet een YouTube-video op

Verhoog je stappenteller door een nieuwe workout video op YouTube uit te proberen.

"Er zijn zoveel verschillende gratis workouts die je online kunt doen, vooral op YouTube," zegt May. "Mijn moeder is bijvoorbeeld dol op steplessen. Ze pakt thuis gewoon een step en doet online een steples.

"Maar iedereen kan alles online zetten, dus probeer iemand te vinden met een goede reputatie. Zorg ervoor dat je de instructeur eerst Google't en uitzoekt wat zijn of haar referenties zijn."