Het wordt vaak genoemd in advertenties en in elke stadsgids en ziet er werkelijk spectaculair uit. Het is genesteld bij de ingang van Alfama en ligt echt in het hart van Lissabon.

Het bijna kasteelachtige uiterlijk is ook geen verrassing en is te danken aan de gelaagde geschiedenis van de kerk. Zoals gebruikelijk is de kerk gebouwd op nog oudere monumenten. Toen Lissabon in 1147 werd heroverd door de Reconquista, werd deze kathedraal gebouwd op de plek van een moskee die daar ooit had gestaan, met torens die ook als verdedigingspunten konden dienen.

Maar zelfs die moskee was gebouwd op oudere gebouwen van de Visigoten en later van de Romeinen, toen Lissabon nog Olisipo heette.

Vanuit religieus oogpunt is het ook heel belangrijk, want de beschermheilige van Lissabon, Sint Antonius, werd hier gedoopt. Er is ook een grote schatkamer met prachtige historische relikwieën en boeken.