"We ontvangen van uur tot uur informatie, maar op dit moment schat het Directoraat-Generaal Gezondheid(DGS) het risico voor de inwoners van Portugal als zeer laag in en wordt er geen wijdverspreide overdracht verwacht", verklaarde Ana Paula Martins in een persconferentie na de vergadering van de Raad van Ministers.

Volgens de minister volgt Portugal de situatie van de uitbraak op cruiseschepen, die al drie doden heeft veroorzaakt, via het DGS, de nationale gezondheidsautoriteit en internationale gezondheidsautoriteiten.

De minister herinnerde eraan dat de Wereldgezondheidsorganisatie en het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding(ECDC) verklaren dat het risico voor de algemene bevolking van "verspreiding van de Hondius-cruiseschipuitbraak zeer laag is".

"Alle gezondheidsautoriteiten staan met elkaar in contact en dit is permanent", verzekerde de minister.

Op 6 mei erkende het ECDC dat sommige passagiers in Argentinië aan de Andes-stam van het virus kunnen zijn blootgesteld voordat ze aan boord gingen en dat ze het virus kunnen hebben overgedragen aan andere passagiers die al aan boord van het cruiseschip waren.

De MV Hondius vertrok woensdag uit de buurt van de haven van Praia, Kaapverdië, en zal naar verwachting binnen twee dagen op de Canarische Eilanden aankomen. De mensen aan boord zullen naar verwachting worden geëvacueerd en gerepatrieerd in het kader van het Europees mechanisme voor civiele bescherming, aldus de Spaanse regering.

Het schip reisde in april tussen Ushuaia, Argentinië, en de Canarische Eilanden, met tussenstops in de Zuid-Atlantische Oceaan voor wildobservatietoerisme.