Het Dark Sky Alqueva-reservaat, gelegen in de regio Alentejo, werd onderscheiden tijdens de prijsuitreiking, waarmee de positie van Portugal onder Europese en wereldwijde referenties in de astrotoerismesector werd geconsolideerd.

De regio profiteert van weinig lichtvervuiling en een hoge atmosferische kwaliteit, waardoor het een uitstekende plek is om sterren, planeten, meteoren en zelfs het noorderlicht te zien, wanneer deze in Portugal verschijnen. De prijs erkent ook de innovatie, duurzaamheid en toeristische impact van het project rond het Grote Meer van Alqueva.

Dark Sky Alqueva heeft internationale onderscheidingen verzameld. In 2025 werd het project volgens Executive Digest bekroond op de World Travel Awards, een van de belangrijkste wereldwijde referenties in toerisme.

Daarnaast was de regio de eerste bestemming ter wereld die de Starlight Tourist Destination certificering ontving, een internationaal keurmerk dat de kwaliteit van een locatie voor astronomische observatie wetenschappelijk verifieert.

Toonaangevend in astrotoerisme

Portugal profiteert van een geografische ligging die bevorderlijk is voor sterrenkijken, evenals een gunstig klimaat, vooral tijdens bepaalde nachten.

Met name in de regio Alqueva is de lage lichtvervuiling een cruciale factor voor sterrenkijken en de daaropvolgende ontwikkeling van astronomisch toerisme. In Alqueva worden volgens Executive Digest gemiddeld 286 heldere nachten per jaar geregistreerd, wat het natuurlijke potentieel van de regio aantoont.

Groot observatiegebied

Het gebied dat gecertificeerd is door het Starlight-zegel beslaat meer dan 10.000 vierkante kilometer en omvat verschillende Portugese gemeenten, zoals Alandroal, Barrancos, Estremoz, Moura, Mourão, Redondo, Reguengos de Monsaraz, Portel, Évora, Mértola en Serpa.