In het geval van landen als India, Nepal, Bangladesh of Pakistan, „hoewel deze werknemers, wanneer zij legaal in het land verblijven en premies betalen, aanspraak kunnen maken op de uitkeringen waarin het Portugese stelsel voorziet, beperkt het ontbreken of de ontoereikendheid van internationale coördinatiemechanismen de overdraagbaarheid van de verworven rechten in geval van terugkeer, heremigratie of circulaire mobiliteit”, zo staat in de studie te lezen.

De bilaterale overeenkomsten van Portugal

In het document brengen de auteurs de bilaterale overeenkomsten van Portugal op het gebied van de sociale zekerheid in kaart, die de voorkeur geven aan landen met een traditie van migratie naar Portugal, zoals Brazilië of Kaapverdië, in plaats van rekening te houden met nieuwe herkomstlanden.

Deze overeenkomsten „zijn niet louter technische instrumenten voor administratieve coördinatie, maar instrumenten met politieke, institutionele en verdelingsrelevantie“, omdat ze „de samentelling van premieperioden, de export van bepaalde uitkeringen en de afstemming tussen verschillende nationale stelsels“ mogelijk maken en in feite functioneren „als selectieve mechanismen voor sociale inclusie, die de voorwaarden voor toegang tot bescherming langs transnationale migratietrajecten structureren”.

Politieke keuzes

In een document getiteld „Mapping social protection beyond borders: bilateral Social Security agreements in Portugal“ stellen de auteurs dat de keuze van landen „politieke keuzes, institutionele asymmetrieën en verschillende opvattingen over sociaal burgerschap weerspiegelt, wat leidt tot beschermingshiërarchieën die sterk afhankelijk zijn van de nationale herkomst van migranten“.

De grootste buitenlandse gemeenschap in Portugal is van Braziliaanse afkomst (574.195 mensen), gevolgd door Angola, India, Kaapverdië, Nepal, Bangladesh, Guinee-Bissau, Oekraïne, São Tomé en Príncipe, Pakistan, het Verenigd Koninkrijk, Italië, Frankrijk, China en Duitsland, waarbij de niet-nationale bevolking 14 procent van het totaal uitmaakt.

De afgelopen jaren zijn er migratiestromen ontstaan „uit landen waar transnationale sociale bescherming nog steeds niet bestaat, beperkt is of onvoldoende ontwikkeld is“.

In de uitgevoerde inventarisatie onderscheiden de auteurs verschillende soorten sociale-zekerheidsovereenkomsten, niet alleen die met betrekking tot ouderdoms-, invaliditeits- of nabestaandenpensioenen, maar ook uitkeringen bij ziekte, gezondheidszorg, moederschap en vaderschap, gezinsuitgaven, arbeidsongevallen en beroepsziekten.

Voldoen aan de vereisten

Van de landen die aan de meeste vereisten voldoen, springen Brazilië en Kaapverdië eruit, maar „daarentegen worden immigranten uit landen met beperkte of ontbrekende overeenkomsten geconfronteerd met een aanzienlijke onderbreking in hun sociale bescherming” buiten Portugal en “deze situatie is met name relevant voor gemeenschappen die de laatste tijd aan belang hebben gewonnen in de Portugese migratiegeografie, met name uit Zuid-Azië, zoals India, Nepal, Bangladesh of Pakistan”.

Deze ongelijkheid doet zich niet voor bij Portugese emigranten, waar „bilaterale socialezekerheidsovereenkomsten op een relatief consistente manier de overdraagbaarheid van ouderdoms-, invaliditeits- en nabestaandenpensioenen garanderen”, met instrumenten die “de totalisatie van in verschillende landen doorgebrachte premieperiodes mogelijk maken, waardoor het risico op volledig verlies van rechten in de laatste fase van de levenscyclus wordt verminderd”.

Maar zelfs in deze gevallen is de bescherming „onvolledig gezien de hedendaagse vormen van mobiliteit, die worden gekenmerkt door onzekerheid, circulaire patronen en niet-lineaire premiebetalingstrajecten“.

Kritiek op de Europese Unie

In het document bekritiseren de auteurs ook het gebrek aan toegang van niet-Europese immigranten tot bilaterale sociale bescherming, als gevolg van de eisen van de EU zelf.

De EU is een soort „geavanceerde club voor sociale bescherming, waarin volledige inclusie wettelijk is gegarandeerd, maar extern beperkt“ tot burgers van derde landen, en vertoont „ongelijke behandeling“, wat „verwachtingen, gevoelens van onrechtvaardigheid en institutionele frustraties“ voedt.

Het „universum van buitenlandse premiebetalers is tussen 2015 en 2025 aanzienlijk toegenomen, evenals het bedrag aan betaalde premies, wat in 2025 een recordpositief nettosaldo opleverde“ in Portugal, waaruit blijkt dat de sociale bescherming van migranten „niet als een bijkomstige kostenpost mag worden beschouwd, maar als een centrale dimensie van sociale cohesie“.

Daarom, zo stellen de auteurs, zijn bilaterale overeenkomsten „strategische elementen van het overheidsbeleid, die essentieel zijn om bijdragerechtvaardigheid, sociale integratie en institutioneel vertrouwen te waarborgen in een sociaal staatsmodel dat in toenemende mate afhankelijk is van internationale mobiliteit”, vooral omdat een „selectieve en gefragmenteerde strategie de neiging heeft om ongelijkheden in de toegang tot transnationaal sociaal burgerschap te reproduceren”.