"Jeśli weźmiemy za przykład naszą historię, to była ona w pewien sposób naznaczona etapami podobnej podróży. Stoczyliśmy podobne bitwy, aby zapewnić, że ideały demokracji, wolności, poszanowania praw obywateli i pluralizmu politycznego dominują w naszych społeczeństwach, odrzucając autorytarne i obskuranckie reżimy" - powiedział.

Prezydent Republiki Włoch Sergio Mattarella i król Hiszpanii Felipe VI otrzymali tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu w Coimbrze podczas ceremonii, której przewodniczył prezydent Republiki Portugalii Marcelo Rebelo de Sousa.

Przy tej okazji prezydent Republiki Włoskiej nawiązał do faktu, że Portugalia i Włochy dzielą 25 kwietnia - Dzień Wolności w Portugalii i Dzień Wyzwolenia we Włoszech - aby uczcić demokratyczną drogę, wspieraną przez odwagę swoich narodów.

"Dzielenie się przywilejem bycia uhonorowanym przez Jego Królewską Mość Króla Hiszpanii i otrzymanie prezentu od Jego Ekscelencji Prezydenta Republiki Portugalskiej jest dla mnie kolejną okolicznością o nieocenionej wartości. Dla poczucia szacunku i przyjaźni wobec nich oraz dla pamięci, o wielkim znaczeniu, o bliskości między naszymi krajami i narodami", dodał.

Sergio Mattarella podkreślił również, że więzi między tymi krajami zostały wzmocnione na przestrzeni wieków, ze względu na ich bliskość geograficzną i to samo łacińskie pochodzenie ich języków i zwyczajów.

"Inspiruje nas również nasze wspólne powołanie morskie, zarówno w pionierskich formach eksploracji morskiej, jak i w naszym zaangażowaniu w ochronę wolności mórz. Łączy nas również świadomość gospodarczego znaczenia chronionych ekosystemów, w tym morskich, oraz potrzeba ochrony zasobów naturalnych z korzyścią dla obecnych i przyszłych pokoleń, promując ich zrównoważone wykorzystanie, również dzięki nowym technologiom" - powiedział.

Chwaląc włoskiego prezydenta, profesor Wydziału Ekonomii, Raquel Freire, nawiązała do faktu, że "pozostał stanowczy" w obliczu presji politycznej, broniąc międzynarodowych zobowiązań Włoch, w tym tych związanych z podstawowymi prawami człowieka i poszanowaniem ludzkości.

"Zdolność do pozostania wiernym wartościom demokratycznym niezależnie od kontekstu jest przykładem pryncypialnego przywództwa" - dodał.

Doceniono również umiejętności mediacji politycznej Sergio Mattarelli, a także fakt, że wyróżniał się on "jako spójny obrońca projektu europejskiego i zasad integracji europejskiej".

"W kontekście, w którym eurosceptyczne siły polityczne zyskały wyraz w kilku krajach, w tym w samych Włoszech, pozycjonował się jako obrońca jedności europejskiej, świadomy problemów, które doprowadziły do tego, że wzbudził krytykę i niezadowolenie", podsumowała.