Vivi lá durante quatro anos e este sítio ocupa um lugar especial no meu coração. Regresso todos os anos para passar férias. A cidade é única e pode ser um pouco confusa para quem a visita pela primeira vez. É pequena, mas com muitas partes e ruas diferentes, por isso há muito para descobrir. As pessoas costumam dizer que um dia é suficiente para ver tudo, mas eu não posso concordar. Há tantas jóias escondidas que se perderia se se apressasse a visitá-la.

Uma passerelle como nenhuma outra

Há muitas curiosidades sobre este lugar - comecemos pelo facto de Gibraltar ser um território ultramarino da Grã-Bretanha que se situa na costa sul de Espanha. A língua oficial é o inglês, mas o espanhol é também muito utilizado pelos habitantes locais, que normalmente misturam estas duas línguas, criando uma nova mistura linguística por vezes designada por "Spanglish".

Uma caraterística particularmente singular é o aeroporto e a sua pista. O Aeroporto Internacional de Gibraltar é um dos poucos no mundo - e o único na Europa - em que a pista atravessa a estrada principal Winston Churchill Avenue, desde a fronteira até ao centro da cidade. Até há pouco tempo, esta era a única via para veículos e peões, mas em 2023 foi construído um túnel chamado Kingsway e agora todos os carros não têm de esperar em fila pela descolagem/aterragem dos aviões. Isto ajuda a resolver muitos problemas de trânsito. Os peões, os ciclistas e as trotinetas eléctricas continuam a ter de esperar. Por isso, se vai a pé para o trabalho, como eu costumava fazer, tem de contar com algum tempo extra para o caso de apanhar um avião a descolar e ter de esperar atrás das barreiras cerca de 10 a 15 minutos.

A maravilha da natureza em Gibraltar

Vamos à outra curiosidade, que é o Rochedo - uma enorme montanha de calcário que se ergue sobre o mar e é o marco mais significativo do território. "O Rochedo" é o lar dos macacos da Barbária, o único sítio na Europa onde os macacos selvagens vivem livremente no seu habitat natural. É também um local com o seu próprio microclima, razão pela qual, muitas vezes, vindo de Espanha, se pode ver uma grande nuvem suspensa mesmo por cima da montanha, mesmo que o resto do céu esteja completamente limpo.

A principal rocha que compõe o Rochedo de Gibraltar é o calcário, constituído por um mineral chamado calcite. Quando a água da chuva, especialmente a chuva ligeiramente ácida, se infiltra na rocha, dissolve lentamente a calcite ao longo do tempo. Este processo natural cria gradualmente grutas, razão pela qual Gibraltar tem mais de uma centena delas. A mais famosa é a Gruta de São Miguel, situada a meio caminho do Rochedo. Esta gruta é a maior e a mais visitada, e vale a pena visitá-la se estiver a explorar a zona.

Créditos: TPN; Autor: Tereza Pedro;

O Castelo dos Mouros situa-se na encosta noroeste do Rochedo de Gibraltar, não muito longe do topo. É um dos locais históricos mais emblemáticos do Rochedo e é difícil de perder. A caraterística que mais se destaca é a Torre de Homenagem - a parte do castelo que realmente chama a atenção. Está situada na extremidade leste do complexo e oferece uma visão impressionante do interessante passado mouro de Gibraltar.

Antigamente, a subida ao Rochedo era gratuita, mas isso mudou há alguns anos; agora faz parte da reserva natural de Gibraltar e é necessário pagar uma taxa. Ainda assim, vale a pena ir, pois as vistas do topo são de cortar a respiração e também poderá ver macacos. Se a caminhada não for a sua praia, pode apanhar o teleférico, que o leva lá acima em cerca de seis minutos e inclui o acesso à reserva.

Ofertas duty-free na rua principal

E ainda não terminámos com todos os factos interessantes sobre Gibraltar. Isto significa que os preços de artigos como perfumes, cosméticos, jóias, álcool e tabaco são muitas vezes significativamente mais baratos do que noutras partes da Europa. É um local de compras popular tanto para os turistas como para os espanhóis, que muitas vezes passam por lá apenas para um dia de caça às pechinchas. O melhor local para fazer compras é a Main Street, uma animada zona pedonal que se estende pelo coração da cidade. Aqui pode encontrar cadeias de lojas britânicas populares como a Marks & Spencer, Next e Matalan, juntamente com retalhistas espanhóis, bancas de recordações e muitas lojas independentes. A zona é sobretudo conhecida pelas suas perfumarias, relojoarias e joalharias, com marcas como Pandora, Swarovski ou Hugo Boss.

Mesmo à saída da Main Street, longe das multidões, encontra-se a Irish town. Uma rua encantadora onde se pode encontrar os habitantes locais sentados em cafés acolhedores. É um local mais calmo, perfeito para uma pausa da movimentada zona comercial. Encontrará boutiques independentes, livrarias e pequenos restaurantes. Não se esqueça que há limites para o que pode trazer de volta para Espanha ou para outros países da UE, por isso é uma boa ideia verificar as regras antes de se encher de pechinchas.

Se ainda tiver energia, visite o Jardim Botânico de Gibraltar - The Alameda, que alberga espécies de plantas de diferentes zonas climáticas de todo o mundo. O Alameda Wildlife Conservation Park, que faz parte do Jardim Botânico, alberga uma coleção de animais exóticos e nativos mantidos para fins de conservação e salvamento.

Créditos: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Vibrações modernas na Ocean Village e uma vista para África em Europa Point

Embora Gibraltar seja rica em história, também tem um lado moderno - a Ocean Village é um excelente exemplo. Esta marina elegante e vibrante é uma das mais recentes do território, repleta de cafés, bares e restaurantes à beira-mar. Se está à procura de um lugar para ficar, mas quer experimentar algo diferente de um hotel habitual, experimente o Sunborn Yacht Hotel - um super iate de luxo atracado mesmo na marina.

No lado oposto de Gibraltar, encontra-se a Europa Point, a ponta mais a sul do Rochedo, com uma vista perfeita sobre Marrocos. A Europa Point está a um passo da costa africana. A costa marroquina fica a apenas 14 km de distância! O Europa Point dá-lhe uma verdadeira sensação de estar à beira de continentes.


Vida de praia no Rochedo

É claro que nenhuma viagem a Gibraltar estaria completa sem um pouco de praia. Apesar da sua pequena dimensão, existem várias praias por onde escolher, cada uma com um ambiente diferente.

Camp Bay, também chamada Rosia Bay, é uma das favoritas entre os habitantes locais; é mais uma enseada rochosa do que uma praia de areia tradicional, mas as águas calmas e límpidas tornam-na perfeita para a prática de snorkelling e mergulho. Há também um parque infantil e uma piscina para crianças, o que a torna um ótimo local para as famílias que procuram relaxar longe das multidões. A Eastern Beach, a maior e mais popular praia de Gibraltar, que se prolonga até à costa espanhola, é perfeita para nadar e apanhar sol. Situada mesmo ao lado da pista do aeroporto, é possível avistar aviões a aterrar por cima de si enquanto desfruta do sol. Outra a mencionar é Catalan Bay, uma bonita, pequena e pitoresca aldeia piscatória ao longo da costa oriental, famosa pelas suas casas coloridas. É uma das zonas mais encantadoras do Rochedo, ideal para um mergulho descontraído ou um almoço de marisco junto à água.