Estradas sinuosas de montanha atravessam uma paisagem dominada por vinhas e quedas abruptas, indicando que estamos a chegar a um lugar especial.

Quando aterrámos no aeroporto de Barcelona, há pouco mais de uma hora, desviámo-nos das rotas mais conhecidas que conduzem às populares estâncias balneares. O nosso destino era a estrada para sudoeste, que conduzia às colinas da Catalunha.

Depois de uma última curva salpicada de papoilas de cores vivas, surge a fachada vermelha caraterística do Gran Hotel Mas d'en Bruno.

Sensivelmente adaptado a partir de uma propriedade do século XVIII, o boutique hotel foi inaugurado há apenas dois anos pelo Grupo Stein. Os quartos dão para terraços decorados com videiras, enquanto o spa interior foi concebido em torno do antigo lagar de azeite da propriedade, que ainda se mantém.

"Tudo está em baixo menos as nossas atitudes"

Mesmo um corte de energia generalizado e anormal na Península Ibérica e em grande parte de França não é suficiente para baixar o ânimo. Sentado ao sol, admirando a vista com o meu cocktail de vinho, consigo pensar em lugares piores para ficar preso.

Embora tenha a certeza de que o pessoal do hotel não partilha a minha reação descontraída, há muito pouca perturbação e é produzido um churrasco para apoiar os esforços da cozinha.

"Tudo está em baixo, exceto as nossas atitudes", dizem-me, enquanto os chefes preparam uma refeição de vários pratos.

O corte de energia também não me impediu de desfrutar de uma massagem relaxante no spa do hotel e de dar um mergulho na piscina interior, banhando-me alegremente tanto na água quente como nos raios de sol que entram pelas janelas.

O jantar é ainda mais impressionante no restaurante Vinum, com uma refeição deslumbrante de bochecha de atum grelhada e uma terrina de borrego estaladiça, confeccionada por chefs com lanternas de cabeça.

Créditos: PA;

O sabor dos frutos da terra

Uma paisagem quente e desafiadora significa que nem toda variedade de uva pode prosperar nessa região. Mas em 2000, a vizinha Vinícola Priorat recebeu a classificação máxima de região vinícola, igualando a Rioja.

A diretora executiva, Sheri, leva-nos a observar as vinhas espalhadas pela colina. Em seguida, vemos onde as novas colheitas serão feitas no outono, como são esmagadas para extrair o sumo e processadas ao longo do caminho até chegarem à sala de barris.

Os vinhos de 2018 e 2019 estão atualmente a ser vendidos, mas temos a oportunidade de provar alguns dos vinhos mais jovens em várias fases, ainda à espera de amadurecer e ser finalmente engarrafados.

Jantar com vista de 180 graus

Embora o Priorato não seja a zona mais conhecida de Espanha para a maioria dos turistas vindos do Reino Unido, é muito apreciada pelos apreciadores de vinho e pelos aventureiros. Os ciclistas e alpinistas vêm pelas estradas tranquilas e pelas muitas rochas.

Há também muito para fascinar os amantes da história, incluindo as ruínas do Mosteiro Cartuxo de Escaladei. Abandonado no século XVIII, nos últimos anos foi aberto à visita do público. Graças aos auscultadores de realidade virtual, é possível recuar no tempo até à época em que o mosteiro estava repleto de monges que ofereciam orações e cultivavam colheitas.

No entanto, a minha visita preferida é à aldeia de Siurana, dramaticamente empoleirada no cimo de uma colina.

Avistamos muitos alpinistas nas faces do penhasco à medida que nos aproximamos da aldeia que ganhou o seu lugar na história como a última fortaleza moura na Catalunha antes de cair em 1153, deixando para trás os restos do castelo, bem como lendas dramáticas.

No extremo da aldeia encontra-se o restaurante Refugi, que oferece tapas e vinho aos comensais, enquanto estes desfrutam de uma notável vista panorâmica sobre as dramáticas montanhas que o rodeiam.