В исследовательской работе, опубликованной в международном научном журнале Atmospheric Research, отмечается, что наиболее значительные изменения произойдут в центральных и восточных регионах Пиренейского полуострова, а на побережье Средиземного моря и в Пиренеях интенсивность тепловых волн может увеличиться на 150 процентов.

Ожидается также, что эти явления будут охватывать все большие территории, увеличиваясь со скоростью от 6 до 8 процентов в десятилетие, что подвергнет все большее количество людей воздействию жары, увеличит потребление энергии для кондиционирования воздуха и повысит риск возникновения пожаров, прогнозируют ученые.

При анализе тепловых волн ученые смотрят на четыре параметра - частоту, продолжительность, интенсивность и протяженность территории, которую они затрагивают, но в данном исследовании они также изучили так называемый коэффициент избыточного тепла, который связан с воздействием температуры на организм человека.

Индекс избыточного тепла может быть использован для принятия решений, снижающих негативное воздействие тепловых волн на здоровье населения или другие факторы, такие как сельское хозяйство, леса и энергетика.

В период с 1971 по 2000 год средняя продолжительность приливов жара увеличивалась на 1,71 процента за десятилетие, а максимальная продолжительность увеличивалась на 4,3 процента каждые десять лет.

Ожидается, что эта тенденция сохранится в ближайшем будущем, и исследования указывают на значительное увеличение интенсивности, частоты, продолжительности и масштабов иберийских тепловых волн в этом столетии.