Я слышал о прялках в таких сказках, как "Румпельштильцхен", например, и знал, что когда злая королева Малефисента узнала, что она единственная не была приглашена на крестины Спящей красавицы, она пришла в ярость и наложила проклятие, что в свой 16-й день рождения принцесса уколет палец о веретено прялки и умрет. Немного жестоко, и доброй фее все же удалось несколько ослабить проклятие, чтобы просто отправить ее в глубокий сон. Но все же ее слишком заботливые родители приказали избавиться от всех прялок в королевстве. И, если не считать того, о которое Спящая Красавица неизбежно уколола палец (из-за отсутствия практики), когда оно волшебным образом появилось 16 лет спустя, я бы сказала, что они проделали чертовски хорошую работу. Я имею в виду, я никогда не видел такого раньше.

Поэтому, когда я вошел в "Меркадиньо" (который теперь снова работает по утрам в субботу в историческом центре Луле) и увидел эту даму, мирно сидящую рядом с прекрасным вращающимся деревянным колесом, я был совершенно заворожен и зачарован. Люди проходили мимо, одинаково удивленные и очарованные этим прядильным устройством, и пока они с любопытством рассматривали ее выставку чудесных вязаных изделий ручной работы, она спокойно сидела и кормила свою шерсть, которая разматывалась, вращалась и затем превращалась в пряжу. В конце концов, я справилась со своим изумлением и подошла поздороваться.

Прядильщицу звали Сьюзан Сазерленд, и она была более чем счастлива немного поболтать со мной, и действительно, продолжила прясть другую захватывающую пряжу о своей жизни и о том, что, хотя она научилась вязать, когда была маленькой, она почти забыла, как это делается, пока не научилась снова 7 лет назад. Ей так понравилось, что она открыла свою собственную компанию под названием Ovelha Negra Knits (я думаю, Сью считает себя "черной овцой") и начала продавать свои шерстяные изделия на местных ремесленных рынках. Однако она рассказала мне, что в это время ее стало расстраивать то, что, несмотря на то, что в Португалии много овец, она никак не могла найти доступную местную шерсть для вязания.

Вот пример того, что из пандемии вышло что-то хорошее. Сью - повар по профессии, у нее свой ресторанный бизнес, который, конечно, в прошлом году заглох, и у Сью вдруг появилось время, чтобы сесть и научиться прясть свою пряжу. Мир шерсти звучит очень технично, и, признаюсь честно, когда Сью с невероятным знанием дела рассказывала обо всех терминах, связанных с прядением и вязанием, у меня тоже голова шла кругом, я просто пыталась не отставать.

Она объяснила, что использует шерсть местных португальских овец породы "меринос". Но она также сказала, что ее трудно достать, поскольку, несмотря на то, что там действительно много овец, которых нужно стричь, для того, чтобы шерсть была пригодна для прядения, она должна быть одинаковой длины. А поскольку это отнимает много времени и стоит дорого (да и спрос на нее невелик), фермеры обычно не утруждают себя, и этот природный ресурс обычно пропадает зря. Сью также рассказала мне, что португальские овцы намного выносливее (я думаю, им приходится иметь дело с большим количеством колючек и труднопроходимой местностью), чем английские, и поэтому их шерсть требует гораздо больше работы по "чесанию" (я думаю, это правильное слово), чтобы удалить все кусочки и подготовить ее к прядению.

После прядения пряжи Сью также любит красить ее в разные причудливые цвета (я уверена, что для этого тоже есть технический термин, но я его забыла). В своем киоске она продавала такие вещи, как шапки, джемперы, сумки и даже очаровательных шерстяных животных, которых она связала. Но вы также можете просто купить ее пряжу, чтобы связать что-нибудь самостоятельно.

А если у вас нет ни малейшего представления о том, с чего начать, у нее даже есть набор, в который входит пара бамбуковых спиц и инструкции по вязанию собственной шерстяной шапочки.

Сью живет в Португалии уже 32 года, но больше в районе Лагуша, а в Луле переехала сравнительно недавно. Но она не преминула рассказать мне о том, как была рада найти проект Loulé Criativo и теперь является частью команды Loulé Design Lab, где она познакомилась со многими другими интересными местными художниками. Здесь она преподает другой вид "прядильного мастерства" и с удовольствием передает свои знания другим, чтобы помочь возродить это традиционное и все более утрачиваемое искусство.

Она сказала мне, что в наши дни все стали немного "привередливыми" в вязании и перестали интересоваться шерстяными изделиями, а предпочитают быстро модные и недолговечные синтетические волокна. По словам Сью, это очень жаль, ведь шерсть - это натуральный и возобновляемый ресурс, мягкий, теплый и удобный. Кроме того, она очень долговечна, и даже когда она со временем изнашивается, ее можно легко починить. Это, безусловно, правда. Я бы рассказал вам историю о том, как я заделал дырку в носке, но это уже другая пряжа...

Если вы хотите узнать больше о Сью, то ищите ее на Facebook или Instagram по адресу Ovelha Negra Knits. Кроме того, с сегодняшнего дня и до октября Меркадиньо в Луле будет работать каждую субботу в историческом центре с 10 утра до 2 часов дня. Так что, если вы хотите увидеть еще несколько очаровательных местных художников или даже увидеть Сью (которая вернется 26 июня), то будьте "рогатыми", чтобы пойти и проверить это.