В крупнейшем зоопарке Севера, где работают 53 сотрудника, содержится более 700 животных 150 различных видов.

Работы продлятся два года и начнутся в конце этого года. Инвестиции будут направлены на расширение посещаемой территории, то есть на создание новых мест обитания животных в более просторных помещениях, адаптированных к требованиям благополучия животных, на появление новых видов, нового ресторана, а также на строительство зоны отдыха, предназначенной для семей и детей.

"Зоопарк занимает 15 гектаров, но он расположен на участке площадью 60 гектаров, так что после расширения у нас останется еще 40 гектаров", - пояснил директор зоопарка Санту-Инасиу в интервью ECO. "В настоящее время мы хотим расширить еще пять гектаров и начнем это расширение в конце этого года", - объясняет Тереза Гуэдес.

Что касается новых видов животных, директор пока не может точно сказать, какие именно, но гарантирует, что "это будут виды, нуждающиеся в поддержке сохранения, то есть те, которые уже классифицированы как находящиеся под угрозой исчезновения". В качестве гипотез рассматриваются медведи, конголезские буйволы, слоны и волки.

В 2024 году зоопарк Санту-Инасиу пережил "лучший год в своей истории" - 258 тысяч посетителей и оборот в 4,2 миллиона евро, что на 9 % больше. По сравнению с предыдущим годом количество клиентов увеличилось на 13 тысяч, что соответствует росту на 5 %. В среднем в день здесь побывало 710 посетителей, в основном из регионов Порту, Виана-ду-Каштелу, Коимбра и Вила-Реал. Среди иностранных посетителей выделяются испанцы, на долю которых приходится 11 % посещений, и французы, на долю которых приходится около 3 % посещений.

Проект Inácio, основанный 25 лет назад, возник благодаря страсти к природе семьи Гуэдес, владельцев винодельческой компании Aveleda, которой сейчас принадлежит лишь 5 % акций. Проект был разработан Роберто Гуэдесом после посещения нескольких национальных и международных зоопарков. Остальные пять братьев одобрили идею, и на свет появился самый большой зоопарк на севере страны. За эти четверть века зоопарк посетило уже 3,2 миллиона человек.

Однако в 2014 году зоопарк перешел в руки французской группы Thoiry. Тереза Гуэдес, дочь Роберто, говорит, что "именно с этого момента зоопарк Санту-Инасиу сильно расширился: появился туннель для львов, африканская саванна, тигры, гиены". По мнению руководителя, эти инвестиции "позволили нам повысить осведомленность и увеличить количество посетителей".

Директор также отмечает, что Covid-19 подтолкнул к поиску такого рода опыта "из-за потребности быть в контакте с природой". Тереза Гуэдес также отмечает, что "в прошлом для оправдания похода в зоопарк требовался ребенок, но сегодня этого больше не происходит, и их посещают пожилые люди и молодые пары".

Тереза Гуэдес считает, что самые большие трудности, с которыми они сталкиваются, - это климат (дожди) и недостаточная осведомленность правительства в отношении биологических парков. "Мы играем огромную роль в образовании и сохранении окружающей среды (а я говорю обо всех зоопарках Португалии), и у нас очень мало поддержки, у нас нет никакой известности, в то время как мы играем очень сильную роль в просвещении общества". Директор зоопарка также отмечает, что "помощь не обязательно должна быть денежной, достаточно просто рекламы, просто участия".