Mjäll är ett av de envisa, ofta pinsamma hårbottenproblem som många av oss någon gång har haft att göra med - men få av oss förstår det verkligen.

Oavsett om det är de vita flagorna i hårbotten eller den obevekliga klådan som inte vill ge med sig, kan mjäll vara både irriterande och ihållande.

Men vad är det egentligen som orsakar det? Är det torr hud, dålig hygien eller något mer komplext?

Vi har talat med Glenn Lyons, senior consultant trichologist och clinical director på Philip Kingsley, som har gått igenom de verkliga orsakerna till mjäll och föreslagit några effektiva sätt att förebygga och hantera det - så att du kan lämna mjället bakom dig för gott.

Vad är mjäll?

"Det är en icke-inflammatorisk fjällning i hårbotten", säger Lyons. "Det är en kombination av förekomsten av en jästliknande svamp, men också, och det är viktigt, en ökning av vår normala fjällning och förnyelseprocess som kan leda till en uppbyggnad av mjäll.

"Det kan vara både små fina fjäll eller ibland större fjäll."

Vilka faktorer kan påverka mjäll?

"Den främsta orsaken är känslighet, eftersom vissa människor är mer benägna att få det", säger Lyons. "Stress kan också påverka mjäll. En ökning av stress verkar öka den normala omsättningen av hud- och hårbottenceller."

Hormoner kan också vara en påverkande faktor.

"Ungdomstiden med hormonella förändringar verkar sätta igång det hos många unga människor", säger Lyons.

Men trikologen förklarar att för de flesta människor beror det som ser ut som mjäll ofta på att man inte tvättar håret tillräckligt regelbundet.

"Intressant nog är det som ofta uppfattas som mjäll orsakat av att man inte tvättar håret tillräckligt ofta för att bli av med den normala omsättningen", förklarar han. "Om man tvättar håret regelbundet, till och med dagligen, blir man ofta av med mjället utan att behöva använda ett mjällschampo.

"Men med det sagt är dagens mjällschampon mycket effektiva när det gäller att kontrollera mjäll. Jag använder ordet kontrollera eftersom jag tror att om det finns känslighet, tror jag inte att det är botbart. Jag tror att man kan ha mycket långa perioder utan mjäll, men det tenderar att komma tillbaka så småningom."

Påverkar årstiden mjäll?

"Mjäll verkar vara lite bättre under sommarmånaderna, men jag tror att det har mycket att göra med att folk schamponerar håret oftare under sommarmånaderna", säger Lyons.

Credits: PA;

Orsakas mjäll ibland av inflammatoriska tillstånd som eksem eller dermatit?

"Många dermatologer pratar om att det [mjäll] är seborroisk dermatit [som kan ge fjällande, kliande och röda fläckar på huden i hårbotten, ansiktet och andra delar av kroppen, enligt NHS webbplats]", säger Lyons. "Men dermatit är ett inflammatoriskt tillstånd. Med äkta mjäll får man ingen inflammation, eftersom det är en icke-inflammatorisk fjällning av hårbotten."

Det finns några viktiga skillnader att hålla utkik efter mellan mjäll och inflammatoriska tillstånd, t.ex. rodnad.

"Tillstånd som eksem och psoriasis är inflammatoriska tillstånd och förknippas därför alltid med rodnad och inflammation, medan mjäll inte brukar ge upphov till någon rodnad", säger Lyons.

Om du kliar dig i hårbotten kan det dock uppstå rodnad.

"Det är inte alla mjäll som orsakar klåda, men det är klart att om man kliar sig kan det uppstå rodnad", tillägger han.

Dessutom tenderar tillstånd som eksem att påverka både ansiktet och hårbotten.

"När det gäller eksem i synnerhet, och det handlar om riktigt eksem i hårbotten, påverkas även vissa delar av ansiktet, som näsan och ögonbrynen, och blir röda. Det är en indikation på eksem, medan mjäll aldrig skulle orsaka det", förklarar Lyons.

Vad kan du göra för att behandla eller hantera mjäll?

"Mjällschampon innehåller ingredienser som hjälper till att minska och till och med stoppa den jästliknande svamp som finns i hårbotten, så de är mycket effektiva", säger Lyons. "Men mitt råd till den som inte schamponerar håret regelbundet och ofta är att försöka schamponera åtminstone varannan dag eller dagligen, eftersom det bör hjälpa till att kontrollera mjällen.

"Du kan också träffa en specialist, en trikolog som jag själv, om symtomen inte försvinner eller om det är mycket, mycket allvarligt. Det finns olika metoder som är lite mer intensiva för människor som verkligen är trötta på det.

"I vissa fall på vår klinik använder vi till exempel en hårbottenmask som läggs på hårbotten och sedan masseras in försiktigt, vilket är mer intensivt och går in lite djupare i hårbottenhuden, snarare än att bara schamponera."