每个家庭都有一些盐,无论是在厨房的橱柜里还是在桌子上,在胡椒罐旁边。

许多人都知道,盐曾经是一种稀有商品,在过去被用作罗马士兵工资的一部分。他们每月的津贴被称为 "salarium",来自拉丁语中代表盐的 "sal"。 最后,这个词变成了 "工资",也就是我们现在承认的工作报酬。 一个工作出色的士兵被称为 "值得他的盐",这个说法至今仍在流传。

世界各地的大部分盐都是从地下深处开采出来的,通常是以光卤石或岩盐的形式存在。在工业革命之前,盐的开采是靠人工进行的,而且是一种危险的职业。因为与盐接触后迅速脱水,导致钠摄入过多而发生事故,而且由于矿工的预期寿命很低,贫穷的老奴隶或囚犯经常被用作矿工,大概是因为他们的生命长度被认为不重要。 然而,今天由于现代采矿方法和机械,采盐被视为最不危险的采矿方法之一。

另一种生产盐的方法是通过蒸发,以这种方式生产的盐在烹饪界特别受到追捧。

葡萄牙的海岸线在夏季受到干热风和高温的影响,因此能够从蒸发池中生产出天然盐。 这种盐呈亮白色,在下沉前沉积在水面上时被采收,与法国盐--Fleur de Sel相似,但在葡萄牙被称为Flor de Sal--盐之花。当这些浅水盐场的盐度达到超级盐度的条件时,超白的晶体就会在水面上达到平衡--半透明、松脆、超干净、清脆和细腻的质地,这种形式的盐具有独特的味道。 在葡萄牙,它也被称为盐霜,因为它必须从表面轻轻地撇去,就像牛奶中的奶油。这种独特的盐可以在几个小时内形成,与传统的盐不同,如果天气条件正好,甚至可以一天采收两次。

盐被用作防腐剂,保存鱼类的考古证据可以追溯到9世纪的腓尼基人,盐可能在罗马时期被密集使用,因为在葡萄牙南部有许多鱼类盐化定居点的考古遗迹。 在10世纪初,在米尼奥河和武加河之间,盐的开采很繁荣,葡萄牙盐被认为是世界各地的优质产品。它成为国民经济的重要出口产品,到1178年,阿威罗河创造了足够的盐供整个国家使用和出口,变得特别重要。 这个特殊的地区导致了葡萄牙其他地区盐业生产的下降和几乎完全消失。

长方形的池子被称为 "salinas",在salinas工作的人被称为 "Marnatos",他们用手工制作的蝴蝶形筛子称为 "barboletos",从表面撇下精致的盐晶体。他们的专业技能通过筛子发出的声音告诉他们什么时候最适合采摘。传统的海盐在盐锅底部结晶,每隔3-4周用一种叫做 "rodo "的木耙将其耙成一堆。

1000升的新鲜海水可以产生大约23公斤的传统盐,需要4-6周的时间来还原,形成盐的结晶。

当晶体开始形成时,"Marnotos "将传统盐从池底耙到岸边,在那里将其放在阳光下再晒五天。

葡萄牙南部的海盐复兴还很年轻,只有20多年的历史,但葡萄牙海盐正在成为你能买到的最好的手工盐之一,并将成为送给任何喜欢美食烹饪的人的完美礼物--记得在准备圣诞节购物清单时加上葡萄牙海盐。


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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan