我一直在寻找圣诞红植物，它们是圣诞节的缩影，有着丰富的红色和绿色的色彩。

我不得不说，在写这篇文章的时候，我还没有看到任何圣诞红--至少沒有真的，尽管我今天参观的花园中心已经是一个完整的圣诞杰作，膝盖深的假雪，松树花环，小饰品和欢乐的圣诞老人，我觉得我是在一个植物学版本的瑞典知名家具仓库，你只能走过这一切他们的展示品中有成串的人工圣诞红--我得补充一点，这没有什么不对，因为它们肯定会比真正的一品红持续更长的时间，但真正的圣诞红可以种在葡萄牙，而且很有可能至少在明年还能保持活力。

圣诞红（Euphorbia pulcherrima）实际上最初来自墨西哥和中美洲，它的名字来自Joel Robert Poinsett，他是一位植物学家和美国第一位驻墨西哥公使，据说他在19世纪20年代将这种植物引入美国，并开始将它们送回他在南卡罗来纳州的温室。在被称为圣诞红之前，它的原名是 "墨西哥火焰花 "或 "彩叶"。

它的历史可以追溯到古代阿兹特克人，他们把这种植物看作是纯洁的象征，这种植物在热带森林中的野外生长。最初，它们的种植是为了一个实际的原因--制作红色染料和药物。

墨西哥的传说是，在16世纪的某个时候，这种植物成了圣诞节的代名词--一个女孩想为庆祝耶稣的诞生准备一份礼物，但没有钱来提供一份合适的礼物，故事说，一位天使在幻觉中来到她身边，告诉她收集生长在路边的植物和杂草，把它们放在教堂的祭坛上，作为用爱送出的卑微礼物。在那里，它们长出了红色和绿色的叶子，使教徒们相信他们见证了一个圣诞奇迹。

它们的颜色从乳白色到粉红色，再到传统的红色，五颜六色的部分实际上是苞片，看起来像花瓣，中间有小黄花，称为cyathia。一些品种的苞片上有红白相间、粉白相间或绿白相间的图案，甚至还有鲜艳的橙色。这些醒目的苞片吸引昆虫，授粉后会掉落。

有趣的是，苞片会随着冬季白天的缩短而改变颜色，实际上在白天变短时就会开花。为了鼓励它们在圣诞节前的8周内 "着色"，它们需要尽可能多的明亮光线，以便在白天吸收能量产生色彩，但每天至少有12个小时不应该接受任何光线，也许可以用一个纸板箱盖起来，或者放在黑暗的房间里过夜。

为了保持它们每年开花，它们需要被细心照顾--当叶子开始变黄或在节日期间不再需要这种植物时，逐渐扣留水分，并保持植物有些偏干；浇水只需保持茎部不枯萎。如果你住在无霜期的地区，你可以在户外花园里种植它们，我记得我在一个有遮挡的露台上养过一株。无论是盆栽还是地栽，每年都应该修剪两次，第一次是在春天，第二次是在夏末。我在某处读到，记住 "A "月是一个有用的提示，即4月和8月。在4月的第一次修剪中，去除所有的叶子，并将所有的树枝剪到4-6英寸的高度。是的，听起来要剪掉很多，但它会促进新的生长--新的生长一出现就使用化肥。

圣诞红不能吃，但对动物或人类健康无害--它们没有毒，但其汁液可能导致皮炎。