Dit klink miskien idealties as jy iemand hoor so praat, maar dit is nie meer net 'n droom nie. Dit begin gebeur. En die beste deel? Portugal is daar en help om dit werklik te maak.

Regoor Europa kom dapper gedagtes bymekaar onder 'n opwindende projek genaamd HERA - Hybrid-Electric Regional Architecture. Die idee daagter is ambisieus: om 'n nuwe generasie streeksvliegtuie te skep wat skoner, stil en baie doeltreffender is. Hierdie hibried-elektriese vliegtuie sal tussen 50 en 100 passasiers dra, kort roetes onder 500 kilometer vlieg en sowel brandstofverbruik en kweekhuisgasvrystellings met 50% verminder in vergelyking met vandag se mees gevorderde streeksvliegtuie.

Dit is meer as net 'n tegnologiese deurbraak. Dit is deel van 'n breër beweging om te heroorweeg hoe ons leef en beweeg in die gesig van die klimaatnoodgeval. En dit is een van die belangrikste projekte binne die Clean Aviation program, die EU se vlagskipinisiatief om vlieg meer volhoubaar te maak, ondersteun deur die Horizon Europe navorsings- en innovasieraamwerk.

Maar wat dit vir my nog meer opwindend maak, is dat Portugal aktief bydra tot hierdie transformasie.

Ons eie ISQ (Instituto de Soldadura e Qualidade) speel 'n sleutelrol in die projek. Met dekades se ondervinding in lugvaartstelsels, toetsing en volhoubare ingenieurswese, help ISQ om die kritieke tegnologieë wat hierdie vliegtuie moontlik sal maak, te ontwikkel en te assesseer. Van ontleding van materiaal tot die ondersteuning van stelselintegrasie en omgewingsprestasie, neem Portugal nie net deel nie; meer as dit help ons om te lei.

En hoekom nie? Ons het al die natuurlike voordele. Sonlig, wind, toegang tot see en 'n groeiende infrastruktuur vir hernubare energie beteken dat ons in 'n perfekte posisie is om energie-intensiewe tegnologieë soos hierdie op 'n volhoubare manier te ondersteun. As Europa die skoon lugvaart van die toekoms bou, het Portugal alles wat nodig is om sy lanseerpad te wees.

Ek kan nie anders as om trots te voel nie. As ek wêreldwye name soos Airbus, Rolls-Royce, Siemens, Safran, Honeywell en Thales sien saamwerk saam met Portugese talent, sien ek meer as innovasie. Ek sien eenheid! Ek sien 'n kontinent bymekaar kom, wat deesdae belangrik is, oplos probleme wat saak maak, en bou 'n toekoms waar klimaatsverantwoordelikheid en tegnologiese vooruitgang hand aan hand gaan.

Hierdie projek gaan nie net oor vliegtuie nie, dit gaan oor visie. Dit gaan oor die krag van samewerking, die potensiaal van wetenskap en die moed om te glo dat 'n beter toekoms moontlik is.

Ek weet die pad sal nie maklik wees nie. Daar is nog steeds uitdagings in skaalbaarheid, infrastruktuur en bekostigbaarheid. Maar HERA gee ons iets skaars: hoop gesteun deur kennis en vordering wat deur doel gelei word.

Portugal droom groot, soos in die tye van die ontdekkingsreisigers, en uiteindelik droom ons in dieselfde taal as die toekoms.

Omdat skoon lug nie meer net 'n idee is nie. Hulle word vandag ontwerp, getoets en gebou.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes