Essa transmutação ocorreu no laboratório de física de partículas da Europa, perto de Genebra, onde pesquisadores conseguiram a façanha apontando feixes de chumbo uns para os outros, viajando perto da velocidade da luz.

Como os íons ocasionalmente olham um para o outro, em vez de colidirem, o intenso campo eletromagnético ao redor de um íon pode criar um pulso de energia que aciona um núcleo de chumbo que se aproxima para ejetar três prótons que o transformam em ouro.