Die medizinische Fakultät der Universität Lissabon ist stolzer Besitzer eines abgetrennten, gelblichen Kopfes, der in einem großen Glasgefäß in eine Formaldehydlösung getaucht wurde. Der Kopf gehörte zu einem Mann namens Diogo Alves. Aber womit hat er es verdient, seinen Kopf zu verlieren? Und warum hat ihn jemand konserviert?

Diogo Alves soll der erste Serienmörder Portugals sein. Er wurde 1810 in Galizien, Spanien, in einer Bauernfamilie geboren, zog aber im Alter von 19 Jahren nach Lissabon, auf Anweisung seiner Eltern, um in der Stadt Arbeit zu finden. Er arbeitete in verschiedenen Jobs, aber als armer junger Mann von außerhalb der Stadt gibt es nicht so viel zur Auswahl und so wurde er ein Diener für wohlhabende Leute. Sich an Jobs zu halten, war anscheinend nicht eine von Diogos Stärken, und schließlich begann er, in ein Leben der Kriminalität zu verfallen. Er trank und spielte, hörte auf, seinen Eltern Briefe zu schreiben und fand sich schließlich mit einer Frau, Maria Gertrudes, zusammen, von der man annimmt, dass sie der Grund dafür war, dass er 1836 begann, Menschen zu ermorden, da sie ihn unter Druck setzte, für sie zu sorgen.

Diogo stahl und fälschte Schlüssel, wodurch er sich Zugang zum Aquedato das Aguas Livres verschaffte, einem Aquädukt, das noch heute in Lissabon steht. Es wurde 1731 auf Befehl von König John V. gebaut, um dem Trinkwassermangel in der Stadt abzuhelfen, obwohl das erste bisschen Wasser erst 1748 zu fließen begann. Er wurde als eines der bemerkenswertesten Beispiele portugiesischer Ingenieurskunst angesehen und blieb sogar intakt, als das Erdbeben von 1755 die Stadt traf. An seinem höchsten Punkt ragte er 65 Meter aus dem Boden.

Sobald Diogo Zugang zu dieser beeindruckenden Konstruktion hatte, versteckte er sich dort, wartete auf ahnungslose Opfer, die vorbeikamen, raubte sie aus, verband ihnen die Augen und marschierte dann mit ihnen auf die Spitze des Aquädukts, wo er sie hinunterwarf. Der 65 Meter tiefe Fall bedeutete den sicheren Tod und gab Diogo die Möglichkeit, seine Morde hinter einem vermeintlichen Selbstmord zu verstecken.

Zwischen 1836 und 1839 ermordete er schätzungsweise 70 Menschen auf diese Weise. So kam er zu seinem zweiten Spitznamen "Der Aquäduktmörder". Es ist sein zweiter Spitzname, denn als kleiner Junge fiel Alves vom Pferd und schlug sich den Kopf an, was dazu führte, dass ihn alle "Pancada" nannten, was übersetzt "Schlag" bedeutet. Es stellte sich heraus, dass Kinder, die um 1820 lebten, genauso gemein sind wie Kinder heute.

Sie fragen sich jetzt vielleicht, wie 70 Menschen, die innerhalb von drei Jahren an derselben Stelle starben, keinen Verdacht erregen konnten. Nun, das tat es schließlich, aber Diogo nutzte die Finanz- und Wirtschaftskrise, die aus der liberalen Revolution von 1820 resultierte, und eine Krise wie diese könnte das Aufkommen an Selbstmorden erklären.

Bald jedoch, und wegen all der Todesfälle, waren die Leute verängstigt, so dass die Stadt das Aquädukt schloss und es für viele Jahre nicht wieder geöffnet werden würde. Diogo hatte den einzigen Ort in der Stadt verloren, an dem er Menschen ausrauben und töten konnte, ohne erwischt zu werden. Aber er war entschlossen, den eingeschlagenen Weg fortzusetzen, und so stellte er eine Gruppe von Kriminellen zusammen, die in wohlhabende Wohnhäuser einbrachen, für die er in jüngeren Jahren teilweise gearbeitet hatte, um dort zu rauben und etwaige Zeugen zu ermorden.

Schließlich, 1840, wurde Diogo Alves gefangen genommen und zum Tode verurteilt. Man konnte ihm die Aquäduktmorde nie nachweisen, aber er und seine Bande wurden für den Mord an vier Familienmitgliedern und den Raub ihres Hauses gefasst.

Er war der vorletzte Verbrecher, der in Portugal gehängt wurde und seine Taten und Kaltblütigkeit faszinierten die Wissenschaftler zu dieser Zeit. Sie beschlossen, ihm den Kopf abzutrennen und ihn aufzubewahren, um später sein Gehirn zu studieren und herauszufinden, was Portugals ersten Serienmörder dazu veranlasste, so viele grausame Verbrechen zu begehen. Bei meinen Nachforschungen konnte ich keinen Beweis dafür finden, dass jemand tatsächlich sein Gehirn untersucht und die Ergebnisse veröffentlicht hat. Bis heute ist es in der medizinischen Fakultät der Universität Lissabon in nahezu perfektem Zustand erhalten.

Auch wenn der abgetrennte Kopf eines bösartigen Psychopathen nicht gerade als Juwel gilt, so ist er doch eine interessante verborgene Geschichte, denn der Teil der Universität, in dem die Überreste von Diogo Alves aufbewahrt werden, ist für die Öffentlichkeit normalerweise nicht zugänglich.