Wenn die meisten Menschen davon träumen, dem Nieselregen zu entfliehen und ein Leben im sonnigen Portugal zu führen, stellen sie sich in der Regel eine Villa vor, nur einen Steinwurf vom Strand entfernt und, wenn es ein besonders schöner Traum ist, mit einem eigenen Pool. Die wenigsten würden sich für eine Hütte in den Bergen entscheiden, mit vielen echten Steinen zum Herumwerfen und einem eigenen Teich. Aber genau das hat das unerschrockene englische Ehepaar Bob und Jeanette Chesters getan.

Manchmal fühle ich mich ein bisschen wie Ben Fogle in seiner Fernsehsendung 'Neues Leben in der Wildnis', wenn ich mich auf die Suche nach einigen meiner Geschichten mache. Das war es auch, was mir dieses Mal in den Sinn kam, als ich etwas außerhalb von Messines von der Hauptstraße abbog und eine ruhige Landstraße entlangfuhr, auf der es nicht viel zu sehen gab, außer vielleicht dem einen oder anderen Traktorfahrer, der sich seinen Weg durch die im Moment sehr trockene und zerklüftete Landschaft bahnte. Ich folgte der Beschilderung sorgfältig, bis ich mich um einen Feldweg schlängelte, wobei ich die epische Aussicht auf die umliegenden Berge bewunderte, und erreichte die Spitze des Hügels, wo ich das Haus fand.

Bob und sein Hund Chester (ein etwas "ballbesessener" Springer Spaniel) kamen heraus, um mich zu begrüßen. Bob ist eine echte Persönlichkeit, und während meines Besuchs wurde mir klar, dass er in seinem Leben schon eine ganze Menge erlebt hat, und es war nicht ganz einfach, mit ihm Schritt zu halten, während er von einem Ort zum anderen sprang.

Aber ich will Ihnen das Wesentliche erzählen. Er wuchs auf einem Bauernhof auf, war Elektroingenieur und arbeitete später in der Verteidigungsindustrie (es wurde sogar von "Lasern" gesprochen). Und das war nur sein Arbeitsleben! In seiner Freizeit organisierte er Rallyes (seine eigentliche Leidenschaft) und war auch ein Motorradfahrer, der mit seinen Blaulichtbussen durch den Verkehr sauste, um Krankenhäusern die im Notfall benötigten Hilfsgüter zu bringen. Er und seine Frau Jeannette, die ebenfalls in einem wunderschönen hellen geblümten Kleid und mit einer ganzen Reihe anderer Tiere im Schlepptau (die ich Ihnen gleich noch vorstellen werde) erschienen war, hatten sogar eine Fahrradtour durch Marokko unternommen.

Vor diesem Hintergrund ist es vielleicht gar nicht so überraschend, dass sie 2017 zum Entsetzen ihrer Familie und Freunde (die bei ihnen Urlaub machen wollten) keine Villa mit Pool, sondern dieses alte portugiesische Haus mit Teich gekauft haben. Sie haben es schön hergerichtet (und tun es immer noch). Die Küche und das Wohnzimmer befinden sich in einem Teil, und im Moment müssen sie noch nach draußen gehen und für die Schlafzimmer und das Büro nebenan wieder hinein. Aber so kommen sie wenigstens regelmäßig nach draußen, um tagsüber die spektakuläre Aussicht und nachts die unglaubliche Sternenshow zu genießen.

Sie haben auch viele verschiedene Obstbäume gepflanzt und ein Gemüsebeet angelegt. Aber zum Glück haben sie einen Pfirsichbaum direkt neben dem Haus geerbt, der ihnen gerade so viele Früchte beschert hat, dass sie einen großen Teil davon verschenken mussten, was sie in der anglikanischen Kirche All Saints in Lagoa (wo Bob Vorsteher ist) sehr beliebt machte. Wussten Sie, dass Paprika auf Bäumen wächst? Ich nicht, und ich war ziemlich erstaunt zu sehen, wie sie ihr Leben regelmäßig mit rosa Pfefferkörnern von Jeannettes Lieblingsbaum aufpeppen, der auch neben dem Haus wächst.

Und nun, wie versprochen, lernen wir die Tiere kennen. Das könnte eine Weile dauern... Sie haben noch zwei weitere Hunde. Munchie, der vor kurzem zu ihnen gezogen ist, nachdem ein Freund von ihnen leider verstorben ist, und Teddy, ein Jack Russell. Außerdem gibt es Socks, ein entzückendes kleines Kätzchen, das ebenfalls neu bei ihnen ist (und wegen seiner süßen kleinen weißen Füße Socks genannt wird). Sie haben auch Hühner, und Bob und ich sind zum Wasser hinuntergegangen, um die Weinreben zu sehen, die er kürzlich gepflanzt hat, und um die weißen Enten zu treffen, die dort leben. Um fair zu sein, würde ich es mir auch zweimal überlegen, ob ich in den Teich waten möchte. Offenbar wimmelt es dort von Wasserschlangen, die sich manchmal auf einer falschen Holzente sonnen, die Bob im Wasser hat schwimmen lassen.

Ich habe sie gefragt, ob sie hier draußen in der Wildnis noch anderen Tieren begegnet sind? Bob erzählte mir, dass es hier Füchse, Frettchen und sogar Gerüchte über einen Luchs gibt. All das sind gute Gründe, um sicherzustellen, dass man seine Hühner nachts einsperrt. Bob erzählte mir, wie sie eines Abends etwas später nach Hause kamen, als sie zwei Füchse sahen, die sich heimlich an den Stall heranschlichen. In diesem Moment kam seine Geschichte mit der Rallye zum Vorschein, und er rannte mit Vollgas zum Haus und war als Erster dort.

Es gibt auch Wildschweine, die gerne zum Schlammbad neben dem Teich kommen. Ich habe Bob gefragt, ob er sie tatsächlich gesehen hat? Wie ich weiß, sind Wildschweine bekanntlich schwer zu fangen. Er sagte, nein... aber er hatte dort unten eine Kamera mit einem Bewegungsmelder aufgestellt, in der Hoffnung, dass sie ihn auslösen würden. Als er den Film später überprüfte, stellte er amüsanterweise fest, dass es nicht das Wildschwein war, das er erwischt hatte, sondern ein anderes Familienmitglied, das ich noch nicht vorgestellt habe. Ihre andere Katze, Tigger, die eine Art Tiger ist und alles Mögliche jagt und nach Hause bringt, um es auf den Teppich zu legen, hatte diesmal offensichtlich einen Frosch gefangen, und das Bild zeigt sie, wie sie direkt in die Kamera schaut, während die beiden Beine dieser unglücklichen Amphibie auf beiden Seiten ihres Mauls herausschauen.

Es ist sicherlich ein wildes Leben, aber mir kam das alles ziemlich verträumt vor. Was meinen Sie dazu?