"Heute appelliere ich an die internationale Gemeinschaft, den Libanon mit konkreten Gesten und nicht nur mit Worten auf dem Weg der Wiederauferstehung zu unterstützen", sagte der Papst laut Agence France-Presse. "In diesem Sinne hoffe ich, dass die von Frankreich und der UNO organisierte Konferenz, die derzeit stattfindet, fruchtbar sein wird", fügte Papst Franziskus hinzu.

Frankreich und die UNO veranstalten heute eine Videokonferenz mit Vertretern von rund 40 Staaten und internationalen Organisationen, um 350 Millionen Dollar (295,3 Millionen Euro) für die Bevölkerung des Libanon zu sammeln, die auf 5,2 Millionen Menschen geschätzt wird. Die Initiative steht unter der Schirmherrschaft des französischen Präsidenten Emmanuel Macron und des UN-Generalsekretärs António Guterres.

Der Papst erwähnte den Libanon am Ende der Generalaudienz im Vatikan, die er heute nach seiner Darmoperation am 4. Juli wieder aufnahm. Nach Angaben internationaler Agenturen zeigte sich der 84-jährige Franziskus bei dieser ersten Generalaudienz nach der traditionellen Juli-Pause in guter Verfassung.

"Ein Jahr nach der schrecklichen Explosion im Hafen von Beirut, der Hauptstadt des Libanon, die Tod und Zerstörung verursacht hat, sind meine Gedanken bei diesem geliebten Land, besonders bei den Opfern, ihren Familien, den vielen Verletzten und denen, die ihre Häuser und Arbeitsplätze verloren haben. Und viele haben ihre Lebenserwartung verloren", sagte der Papst, zitiert von der Agentur EFE.

Vor mehreren hundert Gläubigen in der Halle Paul VI. erneuerte das Oberhaupt der katholischen Kirche seinen Wunsch, in den Libanon zu reisen, und sein Gebet, dass das Land "wieder zu einer Botschaft der Brüderlichkeit und des Friedens für den gesamten Nahen Osten wird". Am 4. August 2020 verursachte die Explosion von Hunderten von Tonnen Ammoniumnitrat, die im Hafen von Beirut gelagert waren, mehr als 200 Tote, 6.500 Verletzte, 300.000 Vertriebene und weitreichende Zerstörung in der Hauptstadt.

Nach Schätzungen der UNO wurden etwa 9 700 Gebäude beschädigt oder zerstört. Ein Jahr später stürzt der Libanon in eine sozioökonomische Krise, die als die schlimmste in seiner Geschichte gilt. Der Tag wird im Libanon mit mehreren Zeremonien zum Gedenken an die Opfer und mit einer Schweigeminute um 18.07 Uhr Ortszeit (15.07 Uhr Lissabonner Zeit) begangen, also genau zu dem Zeitpunkt, als die Explosion stattfand. Menschenrechtsorganisationen wie Amnesty International und Human Rights Watch warfen den libanesischen Behörden vor, die noch nicht abgeschlossene Untersuchung der Explosion zu behindern und Politiker und Beamte zu schützen, um sie aus ihrer Verantwortung zu entlassen.