Die Struktur der römischen Gesellschaft in den Tagen der Republik war starr und basierte vollständig auf den traditionellen Konzepten einer herrschenden Elite, die aus männlichen Aristokraten bestand, deren Macht auf der Anhäufung von Reichtum durch Vererbung beruhte, der aus Eigentum und wertvollen Besitztümern bestand. Frauen wurden als Eigentum betrachtet, das strengen Regeln hinsichtlich ihrer Funktion in der Zucht und der häuslichen Arbeit unterworfen war.Alle staatlichen Entscheidungen wurden von Senatoren getroffen, die von einer niederen Klasse von Reitern (Rittern) unterstützt wurden, die alle Exekutivfunktionen der Regierung und das Offizierskorps der Armee ausübten. Darunter befand sich die plebiszitäre Unterschicht, die sich aus Handwerkern, Arbeitern, Fußsoldaten und Freigelassenen zusammensetzte. Schließlich gab es noch die Sklaven, die keinerlei Rechte besaßen und deren Existenz vollständig von der Gnade ihrer Herren abhing. Ein komplexes System patriarchalischer Kontrolle und Patronage ordnete all diese Leben.

Der kluge Augustus (Kaiser von 31 v. Chr. bis 14 n. Chr.) änderte diese Gesellschaftsordnung, indem er die Befugnisse der sechshundert Senatoren beschnitt und die Zahl der Reiter stark erhöhte, die alle vom Staat besoldet wurden, aber auch ein Mindestmaß an Wohlstand vorweisen mussten.Seine Beliebtheit beim Volk wurde durch die Senkung der Vermögenssteuern und die Verbesserung des rechtlichen Schutzes von Schuldnern vor der Pfändung ihres Vermögens gesteigert.Obwohl Frauen weiterhin der Herrschaft des "pater familia" unterworfen waren, konnten sie nun Eigentümerinnen von Grundstücken und Unternehmen sein und ihre Ehen durch Erklärung beenden. Was die Sklaven anbelangt, so wurde ihr Los allmählich verbessert, indem sie gesetzlich geschützt wurden, um einen nominellen Lohn im Verhältnis zu den Fähigkeiten zu erhalten, mit denen sie ihre Dienste erbrachten, und um auf Wunsch entlassen zu werden.

All diese Veränderungen wurden auf Lusitanien übertragen, wo die Bevölkerung während der augusteischen Ära schätzungsweise 400.000 Menschen betragen haben könnte. Die überwiegende Mehrheit von ihnen dürfte von einheimischen Stämmen und Kelten abstammen, aber in den zentralen und südlichen Regionen gab es wahrscheinlich bedeutende Kolonien, die mit den Karthagern, Griechen, Phöniziern und der Einwanderung nordafrikanischer Menschen aus Mauretanien verbunden waren.In all diesen Gebieten wurde der Prozess der Romanisierung durchgesetzt, indem Latein zur Amtssprache wurde und die neue Gesellschaftsordnung und das Rechtssystem eingeführt wurden.Die lateinischen Rechte wurden entweder auf ausgewählte Einzelpersonen oder auf Gemeinschaften wie die von Olissipo/Felicitas Julia (Lissabon) angewandt.Diese Rechte variierten von Ort zu Ort, aber im Allgemeinen gab das "ius Latii - commercii, connubii, migrationis" das Recht, mit römischen Bürgern gleichberechtigt Verträge abzuschließen und Handel zu treiben, das Recht, nach dem Gesetz und nicht nach dem Brauch zu heiraten, und das Recht, bei einem Umzug in ein anderes Municipium die Staatsbürgerschaft zu behalten. Schließlich gewährte Kaiser Vespasian (69-79 n. Chr.) die lateinischen Rechte für ganz Hispanien.

Die Aussicht auf wachsenden Wohlstand in einem landschaftlich reizvollen Land veranlasste viele Legionsveteranen, hier zu bleiben, zumal sie bei ihrer Pensionierung je nach Dienstgrad und Dienstzeit ländliche Grundstücke zwischen 10 und 100 Hektar erhielten.Die neue Hauptstadt Myrtilis (Mértola) wurde von diesen Männern und ihren Familien gegründet, während sich eingewanderte Handwerker aus Italica bereits in der Nähe von Scallibus (Santarem) niedergelassen hatten. Insgesamt gab es fünf römische Kolonien, an die Vici (geplante Dörfer) angrenzten, um lokale Arbeitskräfte und Dienstleistungen unterzubringen.

Kaiser Augustus erhielt direkt von Lusitanien Tribut, was wohlhabende Investoren aus Rom dazu veranlasste, von ihm Zugeständnisse in der aufblühenden Wirtschaft zu verlangen. Angehörige der militärischen Reiterklasse fühlten sich vom Landleben angezogen und bauten Villen im Alentejo und entlang der Westküste.Je nach Qualität des Ackerlandes variierten die Flächen zwischen 100 und 1.000 Hektar, und die errichteten Gebäude variierten in ihrer Größe von prächtigen Herrenhäusern bis hin zu kleineren Gehöften, aber alle verfügten über Merkmale wie peristylische, umschlossene Tempel, Pools und Bäder mit Bleileitungen für die Versorgung mit warmem und kaltem Wasser. Bodenmosaike, Wandmalereien und Statuen wiesen auf den Reichtum und den sozialen Rang der Besitzer hin.

Die Ebenen des Alentejo waren für den Weizenanbau aufgrund der geringen Erträge des staubigen Bodens weitgehend ungeeignet, aber Wein und Oliven wurden in großem Umfang angebaut, vor allem im Tal des Guardiana und entlang der Straße von Myrtilis nach Ebora, und lieferten guten Wein und Olivenöl sowohl für den Export als auch zur Versorgung der städtischen Zentren.Diese landwirtschaftlichen Unternehmungen brachten neue Pflanzen, Saatgut und Techniken nach Lusitanien und boten auch Arbeitsplätze für eine wachsende Zahl einheimischer Arbeitskräfte, die in eigens errichteten Wirtschaftsgebäuden untergebracht waren, die sicherlich komfortabler waren als die Hütten in den Siedlungen.

Über die landwirtschaftlichen Methoden des1. und2. Jahrhunderts im Gebiet nördlich von Coimbra ist nur wenig bekannt, aber es scheint sicher, dass es sich um Subsistenzwirtschaft handelte, bei der den Bewohnern der einzelnen Dörfer oder Bergkastelle Landstreifen zugewiesen wurden. Große Wälder mit Eichen und anderen Laubbäumen nahmen einen großen Teil der Landschaft ein, aber es gibt keine Hinweise auf eine Forstwirtschaft größeren Ausmaßes. Sicherlich gab es kaum Anzeichen für eine römische Präsenz oder groß angelegte Aktivitäten.