Der neue Nachweis, dass dieser Prozess möglich ist, stellt einen wissenschaftlichen Fortschritt dar und ist ein Beitrag zur Entwicklung von Behandlungen für Frauen mit vorzeitigem präpartalen Membranbruch während der Schwangerschaft, so die Autoren der Forschung.

Wenige Tage nach einer simulierten Verletzung, bei der eine für Studienzwecke gespendete Membran durchstochen wurde, als ob der Schaden bei einer fötalen Operation entstanden wäre, stellten die Forscher fest, dass eine Zellart namens Myofibroblasten, die eine wichtige Rolle bei der Wundheilung spielt, sich zu den Rändern der Wunde und zum Ort des Versagens bewegt. "Diese Zellpopulation produzierte Kollagen und begann, an den Rändern der Wunde zu ziehen, das Gewebe zusammenzuziehen und die Wunde zu reparieren", so die Queen Mary University of London in einer Erklärung.

Die Einrichtung betont, dass es derzeit keine klinischen Ansätze zur Reparatur oder Verbesserung der Heilung von fötalen Membranen gibt, und bisher war nicht sicher, ob kleine Perforationen in den Membranen in der Lage sind, sich selbst zu heilen. Der vorzeitige Blasensprung ist eine der Hauptursachen für Frühgeburten, die nach Angaben der Forschungseinrichtung "etwa 40 Prozent der frühen Säuglingssterblichkeit" ausmachen. Eine erfolgreiche Reparatur der fetalen Membranen kann dazu beitragen, das Risiko von Komplikationen bei der Geburt zu verringern, heißt es in der gleichen Mitteilung.

"Wir haben immer gedacht, dass Wunden mit kleinem Durchmesser, die in menschlichen fötalen Membranen entstehen, selten von selbst heilen, aber hier zeigen wir, dass das Gewebe das Potenzial dazu hat. Wir haben herausgefunden, dass Cx43 [Connexin 43-Protein] verschiedene Auswirkungen auf Zellpopulationen hat, die in Membranen vorkommen, und die Umwandlung von mesenchymalen Amnionzellen in Myofibroblasten fördert, was deren Verdrängung, Reparatur und Heilung von Defekten in fötalen Membranen auslöst", erklärt die Professorin für Regenerative Medizin an der Queen Mary University, Tina Chowdhury.

Die Unversehrtheit der fetalen Membranen, die das Baby während der Schwangerschaft in der Gebärmutter umgeben, ist für seine Entwicklung von entscheidender Bedeutung, aber diese Membranen können durch Infektionen, Blutungen, fetale Operationen oder diagnostische Tests wie die Fruchtwasseruntersuchung beschädigt werden, ein Verfahren, bei dem mit einer Nadel ein Loch in den fetalen Membransack gestochen wird. "Die Entdeckung, dass fetale Membranen dieses Heilungspotenzial haben, ist ein großer Schritt in Richtung der Entwicklung von Behandlungen für Frauen mit vorzeitigem präpartalen Membranbruch.

Anna David, Fachärztin für Geburtshilfe und fötale Geburtshilfe und Mitautorin der Studie. Die Studie kam auch zu dem Schluss, dass das übermäßige Vorhandensein des Cx43-Proteins die Fähigkeit der Zellen beeinträchtigt, zur Bruchstelle zu wandern und die Wunde zu schließen. Zu dem internationalen Forschungsteam gehörten neben den beiden Hochschulen in England auch Wissenschaftler und Kliniker der Technologischen Universität Nanyang in Singapur und der Universitätskliniken von Leuven in Belgien.