Am Sonntag erwiderte Präsidentin Tsai Ing-wen, dass "niemand Taiwan zwingen kann, den Weg einzuschlagen, den China für uns vorgesehen hat", und fügte hinzu, dass sich der Inselstaat mit seinen 23 Millionen Einwohnern in einer Situation befinde, "die komplexer und unbeständiger ist als zu jedem anderen Zeitpunkt in den letzten 72 Jahren", d. h. seit die nationalistische Regierung Chinas den Bürgerkrieg verloren und sich 1949 nach Taiwan zurückgezogen hat.

Und die Vereinigten Staaten haben zwar nicht direkt versprochen, die Insel auf Kosten eines Krieges mit China zu verteidigen, aber sie ließen verlauten, dass sich US-Spezialeinheiten und Marines in Taiwan zu Trainingszwecken aufhalten. Peking wusste das natürlich schon (Trump hat sie vor zwei Jahren dorthin geschickt), aber die offene Bestätigung Washingtons war eine klare Warnung an China.

Es gibt also eine Art Krise, wenn auch eine, die nur langsam voranschreitet. Wie Verteidigungsminister Chiu Kuo-Chen in Taiwan sagte, ist Peking schon jetzt in der Lage, die Insel zu überfallen, wird aber in drei Jahren voll darauf vorbereitet sein.

"Bis 2025 wird China die Kosten und die Zermürbung auf den niedrigsten Stand bringen. Es hat jetzt die Fähigkeit dazu, aber es wird nicht einfach einen Krieg beginnen, da es viele andere Dinge berücksichtigen muss." Was genau meint er damit, und ist das wahr?

Zum Teil handelt es sich um die Erkenntnis, dass China rasch Waffen anhäuft, die eine Invasion auf dem Seeweg über die Straße von Taiwan möglich machen, obwohl diese an ihrer schmalsten Stelle nur 180 km breit ist.

Die wichtigste chinesische Waffe ist eine Langstreckenraketenartillerie, die alle Punkte Taiwans mit hoher Genauigkeit erreichen kann (Lenkung durch das Satellitennavigationssystem BeiDou) und die in einer solchen Anzahl abgefeuert werden kann, dass die taiwanesische Raketenabwehr überwältigt würde.

Eine solche Waffe existiert bereits. Sie heißt PCL-191 und ist eine verherrlichte Version der "Stalinorgel" und anderer Mehrfachraketenwerfer aus dem Zweiten Weltkrieg, allerdings mit einer Reichweite von 350 km. Jeder mobile Raketenwerfer ist je nach Reichweite und Sprengkraft mit acht oder zwölf Raketen bestückt, die recht schnell nachgeladen werden können.

Zwei Brigaden dieser Raketenwerfer sind bereits an der chinesischen Küste gegenüber Taiwan stationiert, und ihre Zahl wird ständig erhöht. Bald, wenn nicht schon jetzt, werden sie Peking in die Lage versetzen, Sättigungsangriffe auf alle Flugplätze, Radarstationen, Flugabwehrstellungen und Häfen Taiwans gleichzeitig durchzuführen.

Wenn alle Start- und Landebahnen und Häfen Taiwans zerstört sind, können Taiwans Flugzeuge und Kriegsschiffe die chinesischen Angriffstruppen nicht mehr aufhalten, die mit Schiffen die Meerenge überqueren (zehn Stunden), und niemand wird mehr in der Nähe sein, um zu helfen, selbst wenn er es wollte. Taiwan befindet sich in extremer Reichweite der in Japan stationierten Kampfflugzeuge, und es ist sehr unwahrscheinlich, dass bei einem überraschendem Angriff die US-Pazifikflotte in Reichweite sein wird.

Was könnte China also noch davon abhalten, einen solchen Angriff zu unternehmen, selbst wenn es genügend Raketenwerfer an der Küste hat? Nur eines reicht aus: die Gewissheit, dass die Vereinigten Staaten, selbst wenn sie nicht rechtzeitig militärisch eingreifen könnten, um Taiwan zu retten, mit Sicherheit unmittelbar danach eine vollständige Seeblockade gegen China verhängen würden.

Das mag für die Taiwaner ein schwacher Trost sein, aber die chinesische Wirtschaft ist völlig vom Außenhandel abhängig, und China ist aufgrund seiner geografischen Lage für eine Blockade äußerst anfällig.

Schiffe aus China, die den Pazifik überqueren, müssen die "erste Inselkette" (Japan, Taiwan und den Philippinen) durchqueren; Schiffe, die in den Indischen Ozean, den Nahen Osten und nach Europa fahren, müssen die Straße von Malakka (Malaysia und Indonesien) passieren. In der Praxis gibt es keinen Ausweg: Chinas Wirtschaft würde innerhalb weniger Monate abgewürgt werden.

Eine weitere Eskalation auf beiden Seiten würde durch die Angst vor einem Atomkrieg verhindert werden, und es müsste eine Art von Abkommen geschlossen werden. Dies könnte für China sehr demütigend sein, vielleicht so demütigend, dass es sogar die Kontrolle der Kommunistischen Partei untergraben würde. Also wird Xi Jinping das nie wirklich riskieren.

So sehen es Leute, die in klassischem strategischem Denken verwurzelt sind, und sie haben wahrscheinlich recht. Obwohl man bei Irrtum sein Geld nicht zurückbekommt.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer