Im Laufe des Sommers habe ich eine ganze Sammlung außergewöhnlicher lokaler Künstler zusammengestellt, die ich immer wieder an ihren Ständen auf dem Mercadinho in Loulé entdecke (der bis Ende Oktober jeden Samstag von 10 bis 14 Uhr stattfindet). Diesmal habe ich einen wirklich wunderbaren Marmorkünstler gefunden.

Oder vielleicht sollte ich besser sagen, dass es einer meiner Freunde war.

Ich war zu Besuch aus Lissabon und musste sie zu ihrem Zug bringen, aber als sie den Stand dieser faszinierenden Bildhauerin entdeckte, musste sie einfach anhalten und eine wunderschöne Seifenschale kaufen. Wir mussten uns dann beeilen, aber im Hinterkopf blieb mir immer der Gedanke, dass es schade war, dass ich nicht mehr herausfinden konnte.

Deshalb war ich ein paar Wochen später, als ich sie wieder auf dem Mercadinho sah, fest entschlossen, sie mir nicht wieder entgehen zu lassen, ähnlich wie die Seifenschale mit den geschnitzten "griffigen Linien", die meine Freundin gekauft hatte. Wer war sie? Und wie schaffte sie es, aus einem so soliden Rohmaterial so zauberhafte Dinge herzustellen?

Es stellte sich heraus, dass sie Rita heißt. Künstlerisch bekannt als RoMP, eine Abkürzung für Rita os Meus Pes, was auf Deutsch "Rita Meine Füße" bedeutet. Aber warum heißt sie so? Nun, eine ihrer ersten Skulpturen stellte ein Paar Füße dar, und ihre Freunde zogen sie damit auf, dass sie immer sagte, sie müsse "an meinen Füßen arbeiten". Dieser Spitzname blieb haften, und auch das Akronym RoMP schien passend, denn "romper" bedeutet auf Portugiesisch "trennen" oder "aufbrechen". Und das ist es, was Rita, bewaffnet mit allerlei ernstzunehmenden und offen gesagt ziemlich gefährlich aussehenden Maschinen, mit ihrer Murmel immer tut.

Nachdem diesem Wiederfinden hatte ich diesmal mehr Zeit, ihren Marmor wirklich zu bewundern, und das erste, was mir auffiel, war ihre epische Sammlung von Wellen, die sie in der Mitte der Locke herausgearbeitet und für immer festgehalten hatte. Wie sich herausstellte, gehören Wellen zu den beliebtesten in ihrem Repertoire, und wie alle Wellen, die ewig auf das Meer prallen, ist jede ihrer wunderschönen Steinwellen einzigartig. Darunter hatte sie einen Wald aus niedlichen kleinen Marmorbäumen (obwohl sie auch einige ziemlich GROSSE Bäume kreiert hat, dazu später mehr...). Außerdem gab es fantasievolle Monde und schrullige Gesichter sowie Teller in verschiedenen Größen und Formen.

Praktischerweise war es sinnvoll, dass alles am Stand ziemlich klein war, damit die Leute es mitnehmen konnten. Um jedoch einen kleinen Eindruck davon zu vermitteln, was Rita mit größeren Stücken anstellen kann, war auch eine wunderschöne lebensechte weibliche Marmortruhe ausgestellt, die Rita später an diesem Tag an eine Dame in Silves liefern sollte.

Ich war immer noch unglaublich neugierig, mehr darüber zu erfahren, wie sie diese Dinge herstellt, und freute mich, als sie mich einlud, ihre Werkstatt in ihrer Heimatstadt Lagos zu besuchen. Sie erwähnte, dass ihre Arbeit ziemlich viel Dreck macht, und in der Tat war Lady RoMP, als ich sie das nächste Mal sah, von Kopf bis Fuß mit weißem Staub bedeckt.

Wie sich herausstellte, befand sich ihr Workshop im Laboratório de Actividades Criativas (LAC). Dieses Labor für kreative Aktivitäten befindet sich hoch oben auf einem Hügel in den Seitenstraßen von Lagos (im Zweifelsfall ist es das Gebäude mit dem silbernen Eisbären auf dem Dach). Der Ort war früher ein Gefängnis, aber heute sind die Zellen der perfekte Ort für Künstler, um interessante und schöne Dinge zu schaffen. Als Erinnerung an die Vergangenheit des Ortes und vielleicht (ich wage eine Vermutung), um die dort ansässigen Künstler daran zu erinnern, dass wahre Schönheit in der Unvollkommenheit liegt, haben sie an die Wand geschrieben: "Respect the Flaw" (respektiere den Fehler).

Rita ist hier in Lagos geboren und aufgewachsen, aber sie hat Equipment Design an der Faculdade de Belas-Artes der Universidade de Lisboa studiert und ihren Master in Produktdesign an der Escola Superior de Artes e Design in Caldas da Rainha abgeschlossen.

2017 zog sie zurück nach Lagos und ist seither Resident Artist am LAC. Das ist perfekt für sie, denn es ist nicht nur ein großartiger Ort, um andere Künstler zu treffen und mit ihnen zu interagieren, sondern die Art ihrer Kunst erfordert auch, dass sie viel Lärm und Staub macht, und seien wir ehrlich, es gibt nicht viele Orte, an denen sie nach Herzenslust rumpeln und stampfen kann. (Oh ja, und übrigens. Sie ist auch dafür bekannt, dass sie aus ihrem Marmor verschlungene menschliche Herzen schnitzt. Ich vergaß, das zu erwähnen...).

Zwei von Ritas größeren Skulpturen sind an der Algarve öffentlich ausgestellt. Die eine steht in Praia da Luz und ist eine Hommage an ihren Freund Matthias Sandeck, der leider bei einem Unterwasserangelwettbewerb in Dänemark ums Leben kam. Der andere ist der größere Baum, auf den ich bereits hingewiesen habe, und steht im Art & Spa in Caldas de Monchique.

Die ziemlich coole Idee dabei war, diese Marmorzypresse zu pflanzen und sie den Elementen auszusetzen, damit sie mit Moos bedeckt wird und so mit der Zeit noch schöner wird.

Dies sind jedoch nicht die einzigen Orte, an denen ihre größeren Skulpturen zu sehen waren. Sie hinterlässt ihre marmornen Spuren auch in anderen Ländern.

2018 nahm sie am Internationalen Bildhauersymposium in Italien teil und 2019 nochmals in Frankreich. Das Thema in diesem Jahr lautete "Mediterrane Flora", und so beschloss sie, dass es perfekt wäre, eine weitere ihrer lebensraumbewohnenden Zypressen zu pflanzen (dieses Mal jedoch auf der Grundlage einer französischen Art).

Wenn Sie mehr über Rita erfahren möchten, dann folgen Sie ihr auf Instagram und Facebook. Ihre Arbeiten finden Sie in verschiedenen Geschäften wie dem Salty Waves in Praia da Luz, dem Kailuz in Burgau sowie im Casa Mãe, Jah Shaka und Quicksilver in Lagos und auch in der Galleria LIR in Lagoa sind sie zu sehen. Und wenn Sie diese Zeilen rechtzeitig lesen, kommt sie am Samstag, den 23. Oktober, zu ihrer letzten RoMP im Mercadinho von Loulé.