Ich habe sie zum ersten Mal in Essex, England, gesehen und dann noch einmal hier in Portugal, und ich war wirklich erstaunt - ich hätte schwören können, dass es sich um einen kleinen Vogel, ja sogar um einen Kolibri handelt, obwohl ich wusste, dass diese weder in England noch in Portugal vorkommen. Sogar ihre flinken Bewegungen von einer Blüte zur anderen erinnern an einen Kolibri.

Sie sind groß - mit einer Flügelspannweite von vielleicht 5cm - und erregen mit Sicherheit Ihre Aufmerksamkeit, wenn Sie einen sehen, denn sie schweben über den Blüten und nehmen Nektar mit etwas, das wie ein Schnabel aussieht - und weil sie schweben, können Sie sie gut beobachten, bevor sie zum nächsten Standort weiterziehen.

Kolibri-Falkenmotten gehören zur Familie der Sphingidae, die alle die Fähigkeit haben, sehr schnell zu fliegen, zu schweben und eine lange Zunge zu haben. Ihr Gattungsname ist Macroglossum, was so viel wie "langzüngig" bedeutet.

Der Kolibrifalter hat graubraune Vorderflügel, leuchtend orangefarbene Hinterflügel und einen gräulichen Körper mit einem breiten, schwarz-weißen Schwanz, bei dem es sich in Wirklichkeit um verlängerte Haare handelt. Wenn ich ehrlich bin, ist er grau und unscheinbar, wenn er nicht fliegt, aber im Schwebeflug kommt die Farbe zum Vorschein - er flattert so schnell mit den Flügeln, dass sie orange erscheinen können, und er gibt ein hörbares Brummen von sich - bei einer Flügelgeschwindigkeit von 70 Schlägen pro Sekunde sind die Flügel nur noch ein verschwommener Fleck, wenn man ihn im Flug sieht.

Sie hat eigentlich keinen Schnabel, sondern einen langen Rüssel, mit dem sie den süßen, klebrigen Nektar aus den Blüten saugt. Dieser Rüssel ist etwa 2.5cm lang - fast so lang wie der Körper der Motte - und wird fest zusammengerollt gehalten, wenn er nicht gebraucht wird. Er ernährt sich von Jasmin, Buddleia, Nicotiana, Tulpe, Rotem Baldrian, Phlox und vielem mehr.

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Sie hat seltsame Augen, und man hat das Gefühl, dass sie einen damit verfolgt, aber das ist nur eine Illusion. Ihre Augen bestehen aus vielen Facetten, die in einem groben halbkugelförmigen Muster angeordnet sind, wobei jede Facette eine kristalline Linse und eine Reihe von Fotorezeptorzellen enthält. Dadurch kann die Motte in viele Richtungen gleichzeitig sehen, wenn auch viel weniger detailliert als das menschliche Auge. Der dunkle Fleck, der Ihrer Bewegung zu folgen scheint, ist in Wirklichkeit ein Fleck aus Facetten, der das aus Ihrer Richtung kommende Licht absorbiert. Wenn Sie sich relativ zum Auge der Motte bewegen, scheint sich der Fleck zu verschieben. Tatsächlich sehen Sie aber einen neuen Fleck mit lichtabsorbierenden Facetten, und da die Motte es vorzieht, sich bei hellem Tageslicht zu ernähren, hat sie Augen mit mehr Fotorezeptoren in der Mitte entwickelt, wodurch sie mehr Details sehen kann. Dies hat sich wahrscheinlich so entwickelt, dass die Motte Entfernungen besser einschätzen kann, wenn sie ihren "Strohhalm" benutzt, um Nektar von Blüten zu nehmen, die sich beim Fressen bewegen.

Sie stechen nicht und stellen keine Gefahr für den Menschen dar. Leider leben sie nur etwa 7 Monate, aber in dieser Zeit kann das Weibchen zwei- oder sogar dreimal eine Brut von bis zu 200 Eiern legen, und zwar jedes Ei auf einer eigenen Pflanze! Die erwachsenen Tiere kommen in Afrika, Europa und Asien vor, von Portugal bis Japan, und sie brüten vor allem in wärmeren Klimazonen (Südeuropa, Nordafrika und östlichen Regionen). Er überwintert als erwachsenes Tier in Felsspalten, Bäumen und Gebäuden, und an sehr warmen Tagen kann er mitten im Winter zum Fressen auftauchen. In den südlichen Teilen seines Verbreitungsgebiets ist der Kolibri-Schwärmer auch bei hohen Temperaturen sehr aktiv, und es wurden Körpertemperaturen von über 45 °C gemessen. Dies ist einer der höchsten Werte, die bei Schwärmern gemessen wurden, und liegt nahe der Grenze der Muskelaktivität von Insekten.


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan