"Für uns ist das ein Spiel unseres Lebens. Ich möchte den Portugiesen für die bedingungslose Unterstützung danken, die sie während des Spiels gegen die Türkei gezeigt haben. Ich bitte darum, dass es genauso oder sogar noch mehr ist, angefangen bei der Hymne. Ich möchte, dass die Hymne beginnt, dann aufhört und weitergesungen wird", sagte Cristiano Ronaldo.

Mit seinen 37 Jahren könnte der Kapitän der Nationalmannschaft Katar 2022 als die letzte Weltmeisterschaft seiner Karriere betrachten.

"Wer über meine Zukunft entscheidet, bin ich, niemand sonst. Wenn ich Lust habe zu spielen, dann spiele ich. Wenn ich keine Lust habe, spiele ich nicht. Ich habe das Sagen, Ende", stellte er klar.

Was den physischen und mentalen Zustand der Mannschaft angeht, so versichert der erfahrene Portugiese, der eine beeindruckende Bilanz von 115 Toren und 185 Spielen für Portugal vorweisen kann, dass alle "sehr zuversichtlich und vorbereitet" sind.

Innenverteidiger Pepe hat sich von seiner Covid-19-Erkrankung erholt und wird höchstwahrscheinlich am Dienstag neben Ronaldo in der Startelf stehen.

"Pepe ist ein Teil des Mobiliars, er muss in der Nationalmannschaft immer präsent sein. Ich bin sein Freund, wir haben eine sehr enge Beziehung. Wir sind schon seit 20 Jahren bei Sporting. Ich mag es, wenn er da ist, und als einer der Kapitäne respektiert ihn jeder, jeder weiß, wie wichtig er ist. Die Gruppe besteht nicht aus 20, sondern aus 50 Leuten. Es ist eine Familie, alle rudern in dieselbe Richtung und keiner ist wichtiger als der andere. Wir wollen Portugal wirklich zur Weltmeisterschaft bringen", schloss er.

Das Spiel zwischen Portugal und Nordmazedonien findet am 29. März im Estádio do Dragão in Porto statt und beginnt um 19:45 Uhr.