"Sie sind die Visa-Söldner", sagte Rosa Teixeira Ribeiro, Generalsekretärin der STCDE - Union of Consular Workers and Diplomatic Missions Abroad, gegenüber Lusa, die mit Besorgnis die zunehmende Auslagerung der portugiesischen Staatsdienste beobachtet hat.

Es geht um die Möglichkeit der portugiesischen Regierung, Visumanträge an externe Dienstleister auszulagern, die im Visakodex der Europäischen Union vorgesehen ist, sowie um die Vertragsbedingungen.

Nach offiziellen Angaben des Außenministeriums (MNE) soll durch die Inanspruchnahme dieser zertifizierten Unternehmen "ein näher an den Antragstellern liegender Service" gewährleistet werden.

Diese Unternehmen nehmen gegen eine Servicegebühr Anträge auf Bearbeitung zur Erlangung eines nationalen Visums für Portugal an, über die der portugiesische Staat stets über die Botschaften entscheidet.

Nach den Informationen auf der Website des MNE (Diplomatic Portal) hat Portugal diese Dienstleistungen in 21 Ländern in Anspruch genommen, was einer territorialen Abdeckung von 77 Städten entspricht.

Lusa fand heraus, dass VFS Global in 18 dieser 21 Länder das Unternehmen ist, das diese Visumanträge bearbeitet, und in 144 Ländern über 3.395 Zentren mit 66 Regierungskunden tätig ist.

Die anderen Unternehmen, die diese Dienstleistung für Portugal erbringen, sind TLS (in zwei Ländern) und BLS (in einem Land).

Eine von Lusa kontaktierte Quelle aus dem VFS-Kommunikationsbüro sagte, dass das Unternehmen seit November 2008 mit der portugiesischen Regierung zusammenarbeitet und sich mit "Verwaltungsangelegenheiten im Zusammenhang mit Visum-, Pass- und Konsulatsanträgen" befasst.

Die Konsularbeamten haben die Aufgabe, die von VFS vorbereiteten Anträge zu bewerten und darüber zu entscheiden, wobei die Kosten für den Antragsteller nach Angaben des Unternehmens zwischen 22 und 40 Euro liegen können.

Auf der Website von VFS Global gibt das Unternehmen an, dass es seit 2001 248.402.862 Anträge in den verschiedenen Ländern, in denen es tätig ist, bearbeitet hat.

Zugang zu Dokumenten

Einer der Gründe, die den STCDE dazu veranlassen, diesen Einsatz von Unternehmen zu kritisieren, hängt mit dem Inhalt der Dokumente zusammen, zu denen sie Zugang haben.

"Es ist besorgniserregend, wenn solch vertrauliche Informationen in die Hände von Personen gelegt werden, die nichts mit Portugal zu tun haben. Hinzu kommt, dass sie zwar nicht über die Anträge entscheiden, aber die Art und Weise, wie sie die Verfahren abwickeln, ausschlaggebend für die Genehmigung oder Ablehnung des Antrags sein kann", so Rosa Teixeira Ribeiro.

Gegenüber Lusa wies das portugiesische multinationale Unternehmen darauf hin, dass "die Überwachung von jedem der [EU-]Mitgliedstaaten durchgeführt wird und der Kontrolle und Überwachung durch die Europäische Kommission unterliegt".

"Die Dienstleistung wird immer durch die Unterzeichnung von Verträgen erbracht, die den Schutz der Daten der Antragsteller in Übereinstimmung mit dem EU-Visakodex" und den Rechtsvorschriften zum Schutz natürlicher Personen in Bezug auf die Verarbeitung personenbezogener Daten und den freien Verkehr dieser Daten" gewährleisten.

Hinsichtlich der Bezahlung gibt das MNE an, dass die im geltenden Gesetz festgelegten Gebühren, mit dem die Tabelle der Konsulargebühren genehmigt wird, sowie die vertraglichen Verwaltungsgebühren erhoben werden.

In der Gebührenordnung heißt es: "Die Dienstleistungsgebühr muss in einem angemessenen Verhältnis zu den Kosten stehen, die dem externen Dienstleistungserbringer bei der Ausführung der Aufgaben entstehen, und darf die Hälfte der Festgebühren nicht übersteigen.

Für Rosa Teixeira Ribeiro "muss Portugal über die Mittel verfügen, um den Fortbestand der [öffentlichen] Verwaltung im Ausland zu gewährleisten", und "diese Verwaltung hat eine Komponente, die die Visa sind".

Aus diesem Grund plädiert sie für eine größere Investition in die Humanressourcen und weniger in externe Unternehmen und stellt in Frage: "Achtzehn von 21? Das ist ein echtes Monopol".