In einem Gespräch mit der Agentur Lusa am Vorabend des Nationalen Tages der koronaren Herzkrankheit, der am Dienstag begangen wird, sagte Manuel Carrageta, Präsident der Stiftung, dass "Politik ein Weg sein kann, um Gesundheit in großem Maßstab zu betreiben" und dass der Weg der Besteuerung dazu beitragen kann, den Salzkonsum zu reduzieren.

"Das WHO-Ziel liegt bei 5 g Salz pro Tag, und wir liegen bei etwa 10 g pro Tag. Der Salzkonsum ist bereits etwas zurückgegangen, vor allem bei Brot, aber es müssen noch mehr Maßnahmen ergriffen werden", sagt der Präsident und unterstreicht: "70 % des Salzes, das wir zu uns nehmen, ist in Lebensmitteln versteckt, insbesondere in verarbeiteten Lebensmitteln".

Und er unterstreicht: "Eine Packung frischer Erbsen enthält ein Minimum an Salz, etwa 1 mg Natrium, während die gleiche Menge Erbsen in Dosen (...) 200 mg Natrium enthält".

Er weist auch auf verpackte Pommes frites hin und betont: "Eine mittelgroße Kartoffel hat 5 mg Natrium, aber die gleiche Menge, die in verpackte Pommes frites umgewandelt wird, kann 1.500 mg Natrium enthalten, was praktisch die maximale Tagesdosis ist, die man zu sich nehmen sollte".

"Für diese verarbeiteten Lebensmittel, die viel Natrium enthalten, sollte es eine moderate Steuer geben, denn das Land ist überschwemmt mit Steuern und Gebühren, aber dies wäre eine gerechte Steuer mit einer positiven Absicht", sagt der Kardiologe.

Als Kardiologe sei er "beeindruckt, wenn er sieht, wie Kinder unter den Augen ihrer Eltern fröhlich Päckchen mit Chips essen" und warnt: "Später wird dies zu Bluthochdruck, Magenkrebs und Schlaganfällen führen, die die Haupttodesursache in Portugal sind und in engem Zusammenhang mit hohem Blutdruck in Verbindung mit hohem Salzkonsum stehen".

Er räumt ein, dass die Menschen "keine Vorstellung" von der Salzmenge haben, die sie in einigen Lebensmitteln zu sich nehmen, und argumentiert, dass "der Hauptrisikofaktor die Unwissenheit ist"."Es ist notwendig, das Analphabetentum im Gesundheitsbereich zu bekämpfen, das die Hauptursache für viele Krankheiten ist".

Es ist alles eine Frage der "Gewohnheit", sagt er und erklärt, dass die Zusammenarbeit mit der Industrie auch dazu beiträgt, Lebensmittel mit weniger Salz zu entwickeln, ohne dabei an Geschmack zu verlieren.

"Wenn wir den Salzgehalt eines Lebensmittels um 25 % reduzieren, merken wir nichts, weil die Geschmacksknospen dies erst ab 30 % wahrnehmen.Bei einer schrittweisen Reduzierung des Salzgehalts merken die Menschen also gar nichts. Nach ein paar Monaten haben sie sich bereits an diesen Salzgehalt gewöhnt, und wenn sie ein identisches Lebensmittel mit einem höheren Salzgehalt essen, erscheint es ihnen bereits salzig", erklärt er.

Unzureichende Ernährung ist eine der wichtigsten vermeidbaren Ursachen für chronische Krankheiten, Verlust an Lebensqualität und vorzeitige Sterblichkeit in Portugal. Schätzungen zufolge könnte unzureichende Ernährung in den kommenden Jahren den Tabakkonsum in der Rangliste der veränderbaren Risikofaktoren, die die Krankheitslast auf nationaler Ebene am stärksten beeinflussen, überholen.

Nach Angaben der Portugiesischen Gesellschaft für Bluthochdruck würde die Schlaganfallrate in Portugal in den nächsten fünf Jahren um 30 bis 40 % zurückgehen, wenn jeder Mensch weniger als 2 g Salz (0,8 g Natrium) pro Tag zu sich nähme, d. h. es gäbe pro Jahr im Durchschnitt 11.000 Schlaganfälle weniger.